南朝时杰出的无神论者。字子真。南乡舞阴(今河南泌阳西北)人。少孤家贫,求学心切,18岁时拜刘��为师,广读古书,善于辩论,有说服力。南朝宋时,曾向当权者提出革新政治的建议,未被采纳。后在齐、梁两代先后做过宜都(今湖北宜都)、晋安(今福建福州)太守、尚书左丞等官。当时佛教传播广泛,封建统治阶级用佛教“灵魂不灭”的唯心主义观点,欺骗、麻醉人民,以达到巩固统治的目的。范缜继承和发扬了荀况、王充的唯物论思想,对佛教展开坚决斗争。489年,与齐竟陵王萧子良辩论,有力批判了佛教因果报应谬论,把萧子良驳得无言答对。493年左右,他发表了不朽的杰作《神灭论》,系统地阐述了无神论唯物主义思想。他任宜都太守时,封禁神庙,贯彻反对迷信的主张。梁朝建立后,梁武帝指使臣僚和御用学者60多人写出75篇文章,与他论战,而他“辩摧众口,日服千人”。梁武帝无可奈何,只好下令禁止他发表议论。范缜坚持真理,不畏强暴的顽强战斗精神十分可贵。