即宋武帝。南朝宋的建立者(420～422年)。字德舆,小字寄奴。祖为彭城(今江苏徐州)人。迁居京口(今江苏镇江)。幼年家贫,未能读书,以耕地为业。后为东晋北府兵将领,从刘牢之镇压孙恩起义。403年,割据江、荆的桓玄夺取东晋政权,国号楚。405年,刘裕击败桓玄,拥晋安帝司马德宗复位。408年,任扬州刺史录尚书事,实际掌握了东晋政权。后官至相国,封宋王。420年,刘裕废东晋皇帝,代晋自立。建立宋朝,都建康。统治期间严禁隐匿户口,抑制豪强势力,增强中央集权封建国家的力量。他建立的宋与北方兴起的北魏,成为南北朝对峙的开端。