传说中中原各族的共同祖先。姬姓,号轩辕氏,有熊氏。少典之子。原居陕西境内姬水附近,后迁涿鹿(今河北境内),相传炎帝侵扰各部落,黄帝在阪泉(今河北涿鹿东南)三战炎帝,取得大胜。旋又率各部落在涿鹿击杀蚩尤。从此,被各部落推为部落联盟领袖。相传黄帝始制宫室,用玉作兵器,造舟车弓矢,染五色衣裳。其妻嫘祖养蚕缫丝。仓颉造文字。大挠作干支。伶伦制乐器。总之,据传说养蚕、舟车、文字、音律、医学、算术等古代发明创造,似均始于黄帝时期。