中国西北古代民族名。古羌人的一支,又称党项羌。南北朝末期,分布在今青海河曲和四川松潘以西山谷地带。据《隋书·党项传》载,党项“每姓别为部落,大者五千余骑,小者千余骑”,“俗尚武力,无法令,各为生业,有战阵则相屯聚,无徭赋,不相往来。牧养牦牛、羊、猪以供食,不知稼穑。”唐初归属唐朝。吐蕃崛起后,征服青藏高原吐谷浑等,党项羌大部分被迫内迁至甘肃、宁夏、陕北一带。内迁后,党项羌与汉族人民在经济文化方面交往甚密。唐朝以夏州为定难军,以拓跋思慕为节度使,封爵夏国公,赐李姓。北宋初,夏州定难军节度使李彝殷即附宋,宋朝对夏州李氏政权实行羁縻统治。从982年(北宋太平兴国七年)开始,党项羌在首领李继迁父子带领下,经过半个世纪的开拓征战,1038年(北宋宝元元年),李元昊正式称帝,定都兴庆府(今银川),国号大夏,史称西夏。其地“东尽黄河,西界玉门,南接萧关,北控大漠”。元昊建国,立官制,定兵制,制礼仪,造文字,建蕃学,基本上采用唐宋制度,标志着党项社会已经封建化。1227年为蒙古所灭。此后,党项族经历元、明两代逐渐与汉族和其它民族融合。