旧史家对唐玄宗统治前期的称颂之辞。712年(延和元年),玄宗李隆基即位后,励精图治,任用有才干、能负责、敢进谏的姚崇、宋璟为相,整顿和改革武周后期以来的弊政。修立各种制度,消除行政混乱;裁减冗官冗员,改府兵制为募兵制;重视农业,兴修水利,减轻农民负担。在唐太宗和武则天两代政治、经济的基础上不断向上发展。由于劳动人民辛勤的努力,唐朝进入了最繁盛的时期。“四方丰稔,百姓殷富”,国家粮仓积满以至“陈腐不可较量”。755年,在籍户口较唐初增加4倍,有890万户,5 290万口。著名的诗人李白、杜甫,杰出的画家李思训、吴道子和天文学家僧一行等,灿若群星。唐朝成为亚洲经济文化交流中心。因玄宗前期年号开元(713～741年),史称“开元之治”,亦称“开元盛世”。其时,宫廷生活奢侈腐化,官吏贪渎,豪弱相并,不久,唐由盛向衰。