周世宗,又称柴世宗。邢州龙冈(今河北邢台)人,郭威养子,名柴荣。五代十国时期,军阀割据一方,混战不已。百姓长年遭受兵燹之灾。威举兵入汴,他受命留守邺城。周初,授澶州节度使,封晋王。954年(后周显德元年)继嗣帝位。在位期间,励精图治,整肃吏治,均定田赋,整顿禁军,限制佛教,努力革除五代以来的弊政,强化中央集权,致力于国家统一。他亲征南唐,取淮南14州64县;北击契丹,收复莫、瀛、易3州17县,因病回师,不久病死。这些改革措施为北宋结束分裂割据局面奠定了基础。