8年,外戚王莽夺取西汉政权,改国号“新”。王莽为缓和阶级矛盾,巩固统治,进行改制:①宣布改天下之田为“王田”,“奴婢”改称“私属”,皆不得买卖。宣布一家不满8个男子而占田超过一井(900亩)的,余田须分与亲族邻里,无田的按一夫一妻授田百亩的规定分配,企图恢复古代的井田制。②实行“五均”、“六筦”,控制和垄断工商业,增加税收。③多次改变币制,大量掠夺财富。④改变官制、地名等。王莽改制未能解决日益激化的阶级矛盾,绿林、赤眉起义终于爆发。