湖南新化人。号石屏,晚号雪髯。1904年(光绪三十年)在湖南谋划反清起义,遭官府缉捕。1906年冬逃往日本,加入同盟会。回国后参与镇南关(今友谊关)起义、云南河口起义和黄花岗之役。1911年(宣统三年)7月与宋教仁等在上海发起同盟会中部总会,被推为总务干事、总务会议议长。武昌起义爆发后,参与湖北军政事宜,曾任武昌防御使兼北面招讨使,节制武昌各军。二次革命时回湖南策动讨袁(世凯),败后再逃日本。1916年回上海,参与反对袁世凯复辟帝制和护法运动。1920年4月24日病逝于上海。著有《石叟牌词》。