1919年五四运动后,胡适连续发表《井田辨》、《论国故学》等文,在学术上打出“整理国故”的旗号。1922年起又先后创办《读书杂志》和《国学季刊》,宣传实用主义,抵制马克思主义的传播,引导青年钻故纸堆,脱离现实的革命斗争。在胡适等人提倡下,一时形成了以考据方法从训诂、校刊、辑佚、辨伪等方面去整理古书、研究国故的风气。胡适派这一主张受到了进步文化界的批判。