1944年豫湘桂战役时,日本侵略军继侵占湖南长沙后,于6月22日发动对战略枢纽衡阳的进攻。26日日军敢死队占领衡阳飞机场,主力渡过湘江,进入衡阳西南。在中国守军第六战区第十军等部顽强抵抗下,日军被迫于7月2日停止进攻。7月15日日军经补充整顿,第二次进攻衡阳,占领若干外围据点,但在中国守军英勇阻击下,日军再次被迫停止进攻。8月4日日军以空军对衡阳的狂轰滥炸为先导,发动第三次进攻。经四天激战,至7日下午中国守军大部伤亡,防线被突破。8日晨第十军军长方先觉投降,日军占领衡阳。此役由于四万多中国守军浴血奋战,给日军以重大杀伤,坚守孤城达四十七天,为抗战以来守城之新纪录。