简称“招商局”。近代中国最早的新式航运企业。1872年(同治十一年)8月李鸿章派候补知府朱其昂筹办,12月正式成立于上海。次年重订局规、章程,由唐廷枢任总办,朱其昂、徐润、盛宣怀、朱其诏先后任会办。第一期资本一百万两(近十年才凑足)。名为商办,实由官商合办。分别在天津、牛庄、烟台、汉口、福州、广州、香港及国外的横滨、神户、吕宋、新加坡等十九个重要商业港口设分局。1877年(光绪三年)以高价购进美商旗昌轮船公司一批旧船和设备,船只由十二艘增至三十余艘。承担客运,包揽漕运及官物运输,兼及商货。由于该局在中国航运量的扩大,遭到外国在华侵略势力忌恨、排挤,业务逐渐难以维持。1885年盛宣怀受命改组局务,加强“官督”权利,但无所建树。1909年(宣统元年)归邮传部管辖。1930年国民党政府以整顿为名,改为国营,自此变为四大家族垄断航运事业的机构。抗日战争时期,总局先后迁香港、重庆,战后回迁上海。至1947年拥有船舶四百六十艘,三十三万余吨。建国后由人民政府接管。