江西永新人。字书诒。1916年入北京大学学习。五四运动中参与领导爱国学生斗争。同年6月当选全国学生联合会第一任主席。1920年起,先后留学美、英、德、法等国。1925年后,任武昌大学历史教授和广东大学历史系主任。1926年随陈果夫进入国民党中央组织部,后以国民党中央党部特派员去江西视察党务,组织AB团,进行反共活动。1930年任国民党南昌行营党务指导处长、导淮委员会委员。1932年任国民党政府教育部次长、中央大学代理校长。1938年被选为国民党中央执行委员,并任中央训练团教育委员会主席。1948年12月26日在上海病死。