灶神由何许人氏转化而来，自古说法不一。其一认为灶神即炎帝，其依据为《淮南子·汜泛论》所载：“炎帝作火，死而为灶。”其二认为灶神即黄帝，其依据为《太平御览》曾引《淮南子》所载：“黄帝作灶，死而为灶。”其三认为灶神即祝融，因东汉许慎在《五经异文》曾云：“颛顼氏有子曰犁，为祝融，祀以为灶神。”灶乃烧火造饭之处，尽管灶神是何许人氏转化有多种说法，但表明灶神与火崇拜有关。
        灶神所司何职，亦随时代变化。先秦时认为灶神主司守灶。至汉代，灶神则司察人间功过，并把人的善恶功过报告上天，供奉灶神就是要他“上天言好事，下界保平安”。或换成另一同样含蓄的说法，叫做“上天言好事，回宫降吉祥”。
        过去，民间百姓普遍供奉灶神于家庭灶台，但山西平遥却有座颇具规模的灶君庙。山西平遥灶君庙位于县城庙群东侧。殿内供奉有灶王爷和灶王奶奶，也称灶公、灶母。据说灶王爷是玉皇大帝派驻人间每个家庭的监察官，专事监察人间各家的家庭活动。每年腊月二十三夜晚，灶王爷要上天向玉皇大帝汇报各家各户大小人员的家中表现，玉皇大帝则按各家各户大小人员的表现，给予福、寿、财、运等方面的奖惩。灶王爷要记清人间各家各户大小人员的一年的表现，实在是太难太难了，为防止灶王爷乱记乱说，民间以“糖瓜”祭灶，意在用甜甜蜜蜜的“糖瓜”把灶王爷的嘴粘住，让他难以张口说话；待灶王爷下界回宫时再以供品、酒菜等迎接，并大礼参拜，以求其能保佑一家大小平安吉祥。