秋夜读书图

清·蔡嘉作

纸本设色

纵六三·七厘米

横三七厘米

藏故宫博物院

蔡嘉虽然是江苏丹阳人,但长期居住在扬州,与扬州画派的高翔、汪士慎等人为诗画友。尽管如此,在中国绘画史上,蔡嘉还是被归入山水画的“虞山派”。“虞山派”由王石谷领衔,杨晋、蔡嘉和李世倬等为后起的高手。实际上,这种流派的划归也说明了蔡嘉画风与扬州八怪的典型画风并不相近。从现在我们可以见到的扬州八怪的画迹来看,信笔写意的画风是为主流,而蔡嘉的大多数作品都是循规蹈矩,有时稍见放纵也只是小写意而已,与扬州八怪的“狂、怪”画风相异其趣。而且最能代表他山水画成就的是描绘工整、笔墨精微、设色清雅的青绿山水,看来,蔡嘉的画循根还是出诸石谷。

这幅《秋夜读书图》比较明显地反映出蔡嘉严谨写实的画风。

首先,这幅作品构图平稳,景物安排井然有序。画的主体是草屋,所以蔡嘉把它安排在画幅的中心位置,其他如坡石、树木等都围绕着这草屋安排,显得多而不乱。尤其是丛树的表现,树干树枝的生长方向好像是在编织着一张保护网,把草屋及其主人仔细地护在中间。

其次,这幅作品的笔墨谨细,具有出色的写实性。蔡嘉的笔墨以精细见长。从这幅画中我们便可以看到他在描绘景物时,既讲究传统笔墨的既定规矩,又具有很不同寻常的写实特点,他注意物象造型的准确性,并且将笔墨的审美意趣统摄于物象的写实表现之中,所以,不管是整幅画面的大效果,还是具体景物的详细交代,蔡嘉都交代得清清楚楚。比如篱笆、板桥以及仙鹤等细节的描绘,都非常符合常理,再加上天空的烘染,突出秋夜的气氛,观者有身临其境的感觉。

再次,这幅作品对人物神态的刻画也是入木三分。其实,作为一幅山水画作品,作者往往只描绘人物的外形,而不必着力去刻画其神情的,但蔡嘉则不然,他在画中把主人公若有所思的神态画得栩栩如生,而且就连旁边的小书童一脸倦意也尽显无遗,真可谓形神兼备了。这也体现了蔡嘉笔墨的严谨。

秋夜读书图