墨兰图

明·周天球作

纸本水墨

纵八三.一厘米

横三三.八厘米

藏故宫博物院

周天球,原籍太仓,十六岁随父移居吴门,遂占吴籍。他是文徵明的高足。先以书学名吴中,由于声名藉甚,海内慕名而求书者不绝,丰碑大碣,皆出其手。又善画兰,明姜绍书《无声诗史》称:“其书虽骨有馀而未臻化境,楷书工致,殊胜行草,所谓有书学而无书才者也。画兰石墨花颇佳,写兰尤得郑思肖标格。”

此《墨兰图》,是他六十七岁时所作,已在他画兰非常精熟的阶段,是一幅精意之作。兰花仅占整幅的下半部,在地坡正中画兰一丛,兰叶均向上撇,有轩昂飞舞之势,下作盛开的兰花三朵,分布均匀,地坡兰根处画极简的丛草,全幅简洁明净,生意盎然。左下角自题:“庚辰冬日天球作。”庚辰是万历八年(1580)。画幅上部有薛明益、文丛先、陆士仁、杜大绶、王穉登、文丛龙、文宠光等十二家题诗。此《墨兰图》可与周天球另一卷作于隆庆四年(1570)的《从兰竹石图》相媲美。

墨兰图

有明一代画兰竹的人很多,尤其是吴中一地,由文徵明创导开始,风行画坛,一时兰竹画家风起云涌,大都宗尚文徵明一派,而且水平都相去不远。即使文徵明也是主要画山水的,不过兼画兰竹,并非专长,周天球倒是专画兰竹一门的名家。清徐沁《明画录》称:“墨兰一种,自赵松雪后失传,惟天球独得其妙。”故有人称他的墨兰胜于乃师,但工力上周可胜文,在神韵气味上,还有所不逮。清蒋光煦《别下斋书画录》录有明项士端为周天球墨兰卷写的题跋:“其挥毫不偏不倚,其渍墨不枯不濡,布置间架,卓有轨法。其布叶也,纤靡敷荣,若美女之临风,丛秀挺干,若武士之执戟;其安花也,翩翻窈窕,若丹凤之梳翎,巧密参差,若游鳞之振鬣;更有反侧斜欹,同葵花之向阳,卷舒耸锐,等蒲锋之刺水。”由此可知他画兰已妙到毫颠了。