起蛟图

明·汪肇作

绢本淡设色

纵一六七.五厘米

横一○○.九厘米

藏故宫博物院

此图画面高崖巨石,老树纷披,杂草偃侧。崖畔两人,一主一仆。仆人弯腰佝背,作惊惧状;主人衣带飘扬,回首仰望。空中乱云翻滚,一条蛟龙,风驰电掣,腾空飞起。整个画面气氛紧张,令观者亦为之心骇魄飞。

起蛟图

蛟是中国古老传说中的一种动物,一说是母龙而无角者,每出必随之洪水为患,属凶禽恶兽之类。晋代周处少年时横行乡里,乡人把他和南山白额猛虎并长桥下蛟,共称为“三害”。后周处听了长者的劝告,上山刺虎,下水斩蛟,自己也改恶从善,一日而“三害”除,深受人们称颂。但人们对蛟也并非全无好感,它毕竟是龙一类的动物,能行空,能变幻。据传说,蛟龙一旦得水,即能兴云作雾,腾踔太空,故人们把“蛟龙得水”比喻成有才能的人获得了施展其才的机会。南北朝时,后魏军队主将杨大眼,就非常自负地把自己比作一条蛟龙,曾向他的同僚说:“吾之今日,所谓蛟龙得水之秋,自此一举,终不复与诸君齐列矣。”(《魏书·杨大眼列传》)《起蛟图》的作者,是从赞赏的角度,对蛟龙得水、变幻腾空加以描绘的。

作者有非常娴熟的技巧,在构图处理上,采用对角线分割方法,景物置于四角,中心留出空白,因而展开了有限画面的空间。蛟龙与人物是主体,以黑衬白,鲜明突出。树木以白衬黑,浓墨大点,取象模糊,虽用焦墨重笔,而不喧宾夺主。描写蛟变时,风狂雨骤,树叶、衣纹、石纹,迎风取势,用笔走向一致而又随意,乱又不乱,使画面有着强烈的动荡和不安感觉,加强了气氛,突出了主题,表现手法极为成功。从树石、衣纹的笔法,可以看出其源出于南宋马远、夏圭一派。作者汪肇,字德初,号海云,山水师戴进,人物学吴伟,属浙派一路。其人好饮酒,曾自负说:“作画不用朽,饮酒不用口。”前一句是指他作画时,从来不打草稿;后一句指他喝酒时用鼻子,真是一个怪人。是幅款署“海云”,下钤“克终”一印。