汤显祖(1550—1616)，字义仍，号海若、若士，别署清远道人，抚州临川(今江西省抚州市临川区)人。明代戏曲家、文学家。万历十一年(公元1583年)进士，任南京太常寺博士、南京礼部主事。因上疏批评时政，贬广东徐闻县典吏，两年后迁浙江遂昌知县。因不愿依附权贵，遭到排挤，万历二十六年弃官回到临川，家居18年，以词曲自娱，67岁时卒于家中。他在戏曲创作上，反对拟古和拘于格律。明、清两代不少戏曲家，模仿汤显祖戏曲作品的文词和意境创作，被称为“玉茗堂派”或“临川派”。所作传奇《紫钗记》、《牡丹亭》、《南柯记》、《邯郸记》合称“临川四梦”或“玉茗堂四梦”。代表作为《牡丹亭》。