《菜根谭》有两部珍本，皆明朝洪自诚所著，书名是根据宋朝汪信民“菜根得咬百事做”而来，其意是说生活淡泊，心志不为物质所动摇，在贫困中亦能安享人生，就不会产生任何困扰。

作者洪自诚的生平不详，但根据本书的内容分析，此人精通儒学、老庄与佛学。其思想都依据天理人情而来，淡泊名利而重风雅，对于立身处世之道，更是阐发无遗。其文佳妙，字字珠玑，不可多得。

本书广受各阶层人士所喜爱，读者甚众。