荀况(约前313—约前238)，战国时期思想家。名况，字卿，时人尊称荀卿，又称孙卿，世称荀子。战国后期赵国(今山西安泽)人，是韩非、李斯的老师。15岁游学齐国，受到许多学派思想的熏陶，成为稷下(今山东省淄博市东北)一个有名的学者。后到楚国，曾任兰陵(治今山东省苍山县西南)令。晚年居兰陵教授弟子并从事著述。他兴趣广泛，于哲学、政治、经济、文学都有研究。他的文章在先秦诸子中堪称典范之作，在中国古代散文史上亦有一定的地位。

荀况是儒家学派最后一位代表人物，他兼收并蓄各个学派的思想观点，博采众长，自成一家，是先秦时期一位集大成的思想家。他折中于礼法，重后天改造，尚贤使能，否定天命，强调人为，反映了时代发展的新动向和新特点。

《荀子》共二十卷，计三十二篇，由后人整理编辑而成，其中大部分为荀子自作，小部分出于弟子之手，历来被儒家列为重要著作。

《荀子》文风庄重朴实，说理透辟，分析精微，谨严细密，结构完美;注重修辞，比喻层出不穷，语言形象生动，排比、对偶运用纯熟，节奏整齐，音调铿锵，是论说文的典范，对后世散文有较大影响。现行较好的注本为清人王先谦的《荀子集解》。