谕纪泽儿:
        汝读“四书”无甚心得,由不能虚心涵泳,切己体察。朱子教人读书,此二语最为精当。尔读《离娄》,即如《离娄》首章“上无道揆,下无法守”,我往年读之,亦无甚警惕。近岁在外办事,乃知上之人必揆诸道,下之人必守乎法;若人人以道揆自许,从心而不从法,则下凌上矣。“爱人不亲”章,往年读之,不甚亲切,近岁阅历日久,乃知治人不治者,智不足也。此切己体察之一端也。涵泳二字最不易识,余尝以意测之曰:涵者如春雨之润花,如清渠之溉稻。雨之润花,过小则难透,过大则离披,适中则涵濡而滋液。清渠之溉稻,过小则枯槁,过多则伤涝,适中则涵养而勃兴。泳者如鱼之游水,人之濯足。程子谓鱼跃于渊活泼泼地,庄子言濠梁观鱼安知非乐,此鱼水之快乐也。左太冲有“濯足万里游”之句,苏子瞻有夜卧濯足诗,有浴罢诗,亦人性乐水者之一快也。善读书者,须视书如水,而视此心如花、如稻、如鱼、如濯足,则涵泳二字,庶可得之于意言之表。
        

        【注释】《离娄》:《孟子》中的一章。道:义理。揆:kuí,揣度。法:制度。爱人不亲:语出《孟子·离娄》,意为我爱别人而别人却不亲近我,应该反问我的仁爱之心够不够。
        【译文】谕纪泽儿:
        你读“四书”,没有什么心得,这是由于不能“虚心涵泳,切己体察”的缘故。朱熹教人读书,这两句话最为精当。你曾经读过孟子的《离娄》章,《离娄》开头部分说“在上者如果不衡量事物并制定出合适的规范,在下者就会无法可守”,我往年读到这句话,也没有引起多大警惕。近年在外面办事,才知道上级领导一定要根据事物制定出合适的规则,下级一定要坚守法度。如果人人都认为自己也能根据事物制定法度,那就从心所欲不遵守法度了,就要发生下级侵凌上级的现象。“我爱别人而别人却不爱我”这句话,往年阅读的时候,没有感到很亲切,近年阅历越深,才知道治理人不成功的原因,是智慧不足的缘故。这就是切合自身的经历体察书中思想的一个例子。“涵泳”二字最不容易理解,我曾私下里推测它的意思:“涵”,就如同春雨滋润花朵,如同渠中清水灌溉稻田;春雨滋润花朵,雨量过小就难以浸透,雨量过大就摧折和摧伤花朵,适中才能使花朵涵裹并慢慢吸吮雨滴;渠中清水灌溉稻田,水流过少禾苗因水分不足就会枯槁,水流过大禾苗就会伤于洪涝之灾,水流适中禾苗就会得到涵养而蓬勃生长。“泳”字的意思,就如鱼游在水中,人的脚浸泡在温水里。程子说“鱼在渊潭中跳跃,活泼无比”,庄子在濠梁观鱼时说:“哪里知鱼不快乐呢?”左太冲有“濯足万里流”的诗句,苏东坡有“夜卧濯足”诗、“浴罢”诗,都表达了人性乐水的一种快乐。善于读书的人,一定要把书当成水,把自己的心当成花、当成稻、当成鱼、当成洗足,那么“涵泳”二字的意义就能用语言表达出来。你读书容易流于解说文义,不很深入,可就朱子关于“涵泳”、“体察”这两句话,来尽心深究。
        【评析】这是曾国藩身体力行地教育儿子要注意读书的方法和进入读书的境界。读书首先要“切己体察”,就是要把书中的道理纳入自己的办事进程中体察感受,这样不仅会使自己加深理解和深入掌握书中的道理,而且会使自己今后的办事能力进一步提高。其次要“虚心涵泳”,就是要让书的春雨轻柔地滋润心花,让书的清渠静静地灌溉心田。人游在书香里,如鱼游在水中,如脚泡在热水中,这种奇妙特殊的享受,才是一种真正的读书生活。曾国藩教子不仅是一个关怀备至的慈父,而且已经成为一个说文解字的老师了。