蔡伦(公元?—121年)，字敬仲，桂阳(今湖南彬州)人，东汉时期宦官，以“蔡侯纸”闻名于世。明帝永平末，入宫为宦官。章帝建初中，升小黄门。和帝即位，升任中常侍，始参预政事。蔡伦富有才学，为人刚直，多次犯颜直谏，进尚方令。永元九年(公元97年)，奉命监作秘剑、器械，精密细致。后以树皮、麻头、破布等材料制成“蔡侯纸”，进一步发展了西汉的造纸技术。安帝元初元年(公元114年)，被邓太后封为龙亭侯。后任长乐太仆。四年，主持东观校书。太后死后，蔡伦以诬陷安帝祖母宋贵人，坐罪自杀。

〔正 史〕

蔡伦，字敬仲，桂阳人也。以永平^①末始给事宫掖。建初^②中，为小黄门。及和帝^③即位，转中常侍，豫参帷幄。伦有才学，尽心敦慎，数犯严颜，匡弼得失。每至休沐，辄闭门绝宾，暴体田野。后加位尚方令。永元九年^④，监作秘剑及诸器械，莫不精工坚密，为后世法。自古书契多编以竹简，其用缣帛者，谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年^⑤，奏上之。帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称“蔡侯纸”。

元初元年^⑥，邓太后以伦久在宿卫，封为龙亭侯，邑三百户，后为长乐太仆。四年，帝以经传之文，多不正定，乃选通儒谒者刘珍及博士良史诣东观，各雠校汉家法，令伦监典其事。

伦初受窦后讽旨，诬陷安帝祖母宋贵人。及太后崩，安帝始亲万机，敕使自致廷尉。伦耻受辱，乃沐浴整衣冠，饮药而死，国除。

《后汉书》卷一○八

〔注 释〕

①永平：东汉明帝刘庄的年号，公元58—75年使用。②建初：东汉章帝刘炟的年号，公元76—83年使用。③和帝：东章帝刘庄第4子刘肇。公元89—105年在位。④永元九年：公元97年。⑤元兴元年：公元105年。⑥元初元年：公元114年。元初，东汉安帝刘祜的年号。