张释之，字季。南阳堵阳(今河南方城东)人。汉文帝时以资产丰厚为骑郎，10年未得升迁。中郎将爰盎知他是贤能之士，推荐他为谒者(官名)。他上书奏论秦亡汉兴的道理，文帝认为不错，因而拜为谒者仆射，又迁公车令。一次，太子、梁王一起乘车入朝过司马门时不按规定下车，张释之就追上去阻止他们入殿门。文帝因他执法无畏，很是赏识，开调其为中大夫，不久又拜为中郎将，廷尉。张释之因持法公正不惧权贵，为天下人所称誉。汉景帝时，张释之外调为淮南相，年老病故。

[正史]

张廷尉释之者，堵阳人也，字季。有兄仲同居。以訾①为骑郎，事孝文帝，十岁不得调，无所知名，释之曰：“久宦减仲之产，不遂。”欲自免归。中郎将袁盎知其贤，惜其去，乃请徙释之补谒者。释之既朝毕，因前言便宜事。文帝曰：“卑之，毋甚高论，令今可施行也。”于是释之言秦汉之间事，秦所以失而汉所以兴者久之。文帝称善，乃拜释之为谒者仆射。

释之从行，登虎圈。上问上林尉诸禽兽簿，十余问，尉左右视，尽不能对。虎圈啬夫从旁代尉对上所问禽兽簿甚悉，欲以观其能口对响应无穷者。文帝曰：“吏不当若是邪?尉无赖!”乃诏释之拜啬夫为上林令。释之久之前曰：“陛下以绛侯周勃何如人也?”上曰：“长者也。”又复问：“东阳侯张相如何如人也?”上复曰：“长者。”释之曰：“夫绛侯、东阳侯称为长者，此两人言事曾不能出口，岂敩②此啬夫谍谍利口捷给哉!且秦以任刀笔之吏，吏争以亟疾苛察相高，然其敝徒文具耳，无恻隐之实。以故不闻其过，陵迟③而至于二世，天下土崩。今陛下以啬夫口辩而超迁之，臣恐天下随风靡靡，争为口辩而无其实。且下之化上疾于景响，举错不可不审也。”文帝曰：“善。”乃止，不拜啬夫”

上就车，召释之参乘，徐行，问释之秦之敝。具以质言。至宫，上拜释之为公车令。

顷之，太子与梁王共车入朝，不下司马门，于是释之追止太子、梁王无得入殿门。遂劾不下公门不敬，奏之。薄太后闻之，文帝免冠谢曰：“教儿子不谨。”薄太后乃使使承诏赦太子、梁王，然后得入。文帝由是奇释之，拜为中大夫。

顷之，至中郎将。从行至霸陵，居北临厕④。是时慎夫人从，上指示慎夫人新丰道，曰：“此走邯郸道也。”使慎夫人鼓瑟，上自倚瑟而歌，意惨凄悲怀，顾谓群臣曰：“嗟乎!以北山石为椁，用纻絮斮陈，蕠漆其间，岂可动哉⑤!”左右皆曰：“善。”释之前进曰：“使其中有可欲者，虽锢⑥南山犹有郄;使其中无可欲者，虽无石椁，又何戚焉!”文帝称善。其后拜释之为廷尉。

顷之，上行出中渭桥，有一人从桥下走出，乘舆马惊。于是使骑捕，属之廷尉。释之治问。曰“县人来，闻跸⑦，匿桥下。久之，以为行已过，即出，见乘舆车骑，即走耳。”廷尉奏当，一人犯跸，当罚金。文帝怒曰：“此人亲惊吾马，吾马赖柔和，令他马，固不败伤我乎?而廷尉乃当之罚金!”释之曰：“法者天子所与天下公共也。今法如此而更重之，是法不信于民也。且方其时，上使立诛之则已。今既下廷尉，廷尉，天下之平也，一倾而天下用法皆为轻重，民安所措其手足?唯陛下察之。”良久，上曰：“廷尉当是也。”

其后有人盗高庙坐前玉环，捕得，文帝怒，下廷尉治。释之案律盗宗庙服御物者为奏，奏当弃市。上大怒曰：“人之无道，乃盗先帝庙器，吾属廷尉者，欲致之族，而君以法奏之，非吾所以共承宗庙意也。”释之免冠顿首谢曰：“法如是足也。且罪等，然以逆顺为差。今盗宗庙器而族之，有如万分之一;假令愚民取长陵一抔土⑧，陛下何以加其法乎?”久之，文帝与太后言之，乃许廷尉当。是时，中尉条侯周亚夫与梁相山都侯王恬开见释之持议平，乃结为亲友。张廷尉由此天下称之。

后文帝崩，景帝立，释之恐，称病。欲免去，惧大诛至，欲见谢，则未知何如。用王生计，卒见谢，景帝不过也。

王生者，善为黄老言，处土也。尝召居廷中，三公九卿尽会立，王生老人，曰：“吾袜解”，顾谓张廷尉：“为我结袜!”释之跪而结之。既已，人或谓王生曰：“独奈何廷辱张廷尉，使跪结袜?”王生曰：“吾老且贱，自度终无益于张廷尉。张廷尉方今天下名臣，吾故聊辱廷尉，使跪结袜，欲以重之。”诸公闻之，贤王生而重张廷尉。

张廷尉事景帝岁余，为淮南王相，犹尚以前过也。久之，释之卒。其子曰张挚，字长公，官至大夫，免。以不能取容当世，故终身不仕。

《史记》卷一○二

〔注释〕

①訾(zi)：同“赀”，本指家财，此指家财殷实，合乎任官条件。②敩(xiao)：学。③陵迟：衰落、败坏，有每况愈下之意。④“厕”句：厕：同“侧”。居北临厕：坐在霸陵(文帝陵墓)上面的北边眺望。⑤“椁”(guo)句：椁：棺外的套棺，俗称外棺。纻(zhu)：苧蔴。斮(zhuo)：切，斩。陈：布列，施加。蕠(nu)：粘着。⑥锢：熔化金属以灌缝。⑦闻跸(bi)：听到警跸的传呼。跸：帝王车驾出巡，清道戒严。⑧取长陵一抔(pou)土：隐言如果有人偷盗刘邦墓。长陵：刘邦墓，在今咸阳市东北。一抔土，一捧土。