【出典】 《后汉书》卷十七《冯异传》:“(刘秀)玺书劳异曰:‘赤眉破平,士吏劳苦,始虽垂翅回溪,终能奋翼黾池,可谓失之东隅,收之桑榆。方论功赏,以答大勋。”唐·李贤注:“《前书》谷子云曰:‘太白出西方六十日,法当参天;今已过期,尚在桑榆间。’桑榆谓晚也。”三国吴·谢承《后汉书》:“袁术在寿春,百姓以桑榆为饭。”(据《北堂书钞》卷一百五十六引)
        【释义】 东汉名将冯异与赤眉军作战,先败后胜,刘秀慰劳冯异,说他“失之东隅,收之桑榆”。谓失败于此,获胜于彼。后世用为典实。
        【例句】 ①无媒还有计,春谷种桑榆。(于鹄《山中寄樊仆射》3498)这里以“种桑榆”明言躬耕,暗用“收之桑榆”语意,自谓入仕不成,尚可隐居。②桑榆傥可收,愿寄相思字。(韩愈《除官赴阙至江州寄鄂岳李大夫》3828)这里活用“失之东隅,收之桑榆”语意,自谓如果情况有所好转,我会向你致书通报。