【出典】 《史记》卷一○八《韩长孺列传》:“御史大夫韩安国者,梁成安人也,……事梁孝王为中大夫。……其后安国坐法抵罪,蒙狱吏田甲辱安国。安国曰:‘死灰独不复然乎?’田甲曰:‘然即溺之。’居无何,梁内史缺,汉使使者拜安国为梁内史,起徒中为二千石。田甲亡走。安国曰:‘甲不就官,我灭而宗。’甲因肉袒谢。安国笑曰:‘可溺矣!公等足与治乎?’卒善遇之。”
        【释义】 汉韩安国在狱中受辱,以“死灰复燃”作比喻,自谓尚有绝处逢生、再次得势的可能。后世以“死灰”作为咏获罪、系狱的典故,也用以比喻绝望失意的处境。
        【例句】 ①灰死韩安国,罗伤翟廷尉。(骆宾王《帝京篇》835)这里借以感叹仕途险恶,荣辱莫测。②冶长倦缧绁,韩安叹死灰。(毛明素《与琳法师》495)这里用韩安国事,喻指琳法师遭到幽系。③食蕊嫌丛棘,衔泥怯死灰。(沈佺期《同狱者叹狱中无燕》1040)作者身在狱中,这里以“死灰”比喻包括自己在内的囚犯。④暖气变寒谷,炎烟生死灰。(李白《经乱离后天恩流夜郎忆旧游书怀赠江夏韦太守良宰》1753)这里活用“死灰复燃”典,借以自述获罪遇赦的心情。⑤小人胡不仁,谗我成死灰。(高适《酬裴员外以诗代书》2195)这里以“死灰”表现自己遭谗毁后的恶劣处境。⑥死灰到底翻腾焰,朽骨随头却长肥。(方干《谢王大夫奏表》7492)这里用“死灰腾焰”比喻王大夫重新被起用。