【出典】 《荀子· 正论 》:“以人之情为欲此五綦者而不欲多,譬之是犹以人之情为欲富贵而不欲货也,好美而恶西施也。”东汉·赵晔《吴越春秋》卷九《勾践阴谋外传》:“十二年,越王谓大夫种曰:‘孤闻吴王淫而好色,惑乱沉湎,不领政事,因此而谋,可乎?’种曰:‘可破。夫吴王淫而好色,宰嚭佞以曳心。往献美女,其必受之。惟王选择美女二人而进之。’越王曰:‘善。’乃使相者国中得,苎萝山鬻薪之女曰西施、郑旦,饰以罗縠,教以容步,习于土城,临于都巷,三年学服而献于吴。乃使相国范蠡进曰:‘越王勾践窃有二遗女,越国洿下困迫,不敢稽留,谨使臣蠡献之,大王不以鄙陋寝容,愿纳以供箕帚之用。’吴王大悦,曰:‘越贡二女,乃勾践之尽忠于吴之证也。’子胥谏曰:‘不可。……臣闻:贤士国之宝,美女国之咎。夏亡以姝喜,殷亡以妲己,周亡以褒姒。’吴王不听,遂受其女。”
        【释义】 西施为春秋时越苎萝之鬻薪女,以貌美著称,传说被越王选中,经范蠡献于吴王夫差,促成吴国的败亡。后世用作咏美女的典故。
        【例句】 ①西施谩道浣春纱,碧玉今时斗丽华。(万楚《五日观妓》1469)这里借“西施”衬托所咏妓女之美。②五月西施采,人看隘若耶。回舟不待月,归去越王家。(李白《子夜吴歌·夏歌》1711)传说若耶溪为西施采莲之地。这里借西施采莲事以切夏季。③嫫母衣锦,西施负薪。(李白《鸣皋歌送岑征君》1719)这里以“西施负薪”同嫫母衣锦对举,借以感愤是非颠倒,才士不遇。④清镜烛无盐,顾惭西子妍。(李白《答族侄僧中孚赠玉泉仙人掌茶》1818)这里以“西子妍”同“无盐”对举,借以称美僧中孚的赠诗远较己作为佳。⑤西施醉舞娇无力,笑倚东窗白玉床。(李白《口号吴王美人半醉》1883)这里以“西施”喻指吴王美人。⑥高文激颓波,四海靡不传。西施且一笑,众女安得妍。(韦应物《广陵遇孟九云卿》1955)这里以“西施”之美,比喻孟云卿文才出众。⑦暗尘生古镜,拂匣照西施。(杜甫《赠崔十三评事公辅》2491)这里用照西施以拟崔氏得现丰彩,施展才华。⑧西施晓梦绡帐寒,香鬟堕髻半沈檀。(李贺《美人梳头歌》4434)这里用西施喻指所咏美女。⑨拊心却笑西子颦,掩鼻谁忧郑姬谤。(长孙佐辅《古宫怨》5335)这里用“西子颦”典形容宫女美貌动人。⑩莫言无物堪相比,妖艳西施春驿中。(施肩吾《山石榴花》5594)这里以美女西施比喻娇艳的山石榴花。(11)丹顶西施颊,霜毛四皓须。(杜牧《鹤》5973)这里用西施的红颜比拟鹤顶的红色。(12)西施舞初罢,侍儿整金钗。(刘驾《姑苏台》6781)这里以“西施舞”点明吴王沉迷女色。(13)阿娇生汉宫,西施住南国。(曹邺《四怨三愁五情诗十二首·其二情》6862)这里举美人西施与阿娇,表现后宫专宠之情。(14)常闻诗人语,西子不宜老。(曹邺《登岳阳楼有怀寄座主相公》6866)这里以“西子不宜老”反衬自己有“西子欲老”的感慨,意在希望得到赏识。(15)枉破吴王国,徒为西子身。(于濆《越溪女》6930)这里引西子之事以咏越溪女,点明西子的娇宠,意在衬出贫女的辛酸。(16)东风狂不惜,西子病难医。(司空图《村西杏花二首》其一7256)这里以美女西子病难医比喻飘落的杏花。(17)南威病不起,西子老兼至。(罗隐《庭花》7617)这里以西子已老,比喻庭花将谢。(18)越山重叠越溪斜,西子休怜解浣纱。(罗虬《比红儿诗》其九7626)这里引出西施,是为了诗的下文说明作者钟爱的杜红儿比西施还美。(19)那堪更被烟蒙蔽,南国西施泣断魂。(唐彦谦《牡丹》7684)这里用“西施”比拟牡丹。(20)馆娃人尽醉,西子始新妆。(吴融《蔷薇》7881)这里用西施新妆比喻所咏蔷薇花的娇美。(21)西子去时遗笑靥,谢娥行处落金钿。(韦庄《叹落花》7997)这里用西施比喻落花。(22)十日笙歌一宵梦,苎萝因雨失西施。(韦庄《残花》8016)这里用西施的消失比喻花的残谢。(23)君不见西施绿珠颜色可倾国,乐极悲来留不得。(贯休《偶作五首》其五9330)这里用吴王夫差宠西施事寄托盛衰之感,及嗜欲招祸的感叹。(24)嫫母西施共此身,可怜老少隔千春。(吕岩《题广陵妓屏二首》其一9703)这里以西施同嫫母对举,借以喻指广陵妓屏上的妓女形象。