苏轼

倚竹佳人翠袖长，天寒犹着薄罗裳。

扬州近日红千叶， 自是风流时世妆。

王进叔，苏轼的朋友，宋哲宗元符三年(1100)，他离京出任岭南监司。这一年的八月，苏轼自儋州渡海至廉州，又经容、藤州，来到广州，与王进叔相遇。进叔自京城来到边远地区任职，随身携带了他所珍爱的许多书画作品，以便随时翻检、鉴赏，满足自己的精神需求，获取艺术享受，这真是“江左风流王谢家，尽携书画到天涯” (其一)。其中有徐熙所画的《杏花》一幅，赵昌所画的《四季花》四幅。他拿出来请苏轼鉴赏，东坡为此题了五首诗，每画一诗。这一组诗，诗人在题咏徐熙、赵昌画艺的同时，结合自身遭际，抒发了深深的感叹。比如(其三) “题赵昌踯躅”诗云： “开卷便知归路近，剑南樵叟为施丹”，抒写了长期远贬后思归的羁旅情思。 (其四) “题赵昌寒菊”云： “便有佳名配黄菊，应缘霜后苦无花”。 (其五) “题赵昌山茶”云： “年来杀菽有飞霜”。诗人对飞霜摧残、凋零花卉的严酷自然现象，表示愤慨，寄寓了自己的拒霜傲雪、不畏强暴的品格和情操。这是一组非常典型的借画发挥、富有寄托的题画诗。

题咏王进叔所藏画这组诗的第二首，便是咏赵昌的芍药画。开端二句，迅即着题，描绘了画面上芍药的色泽、形貌和风神。 “倚竹佳人翠袖长，天寒犹著薄罗裳”，芍药花有红、白、黄、紫数色，赵昌所画的花，必是素色的一种。竹边的芍药，花容绰约似佳人，在翠叶的陪衬下，娴静素雅， 楚楚动人。赵昌敷采时，精于晕染，明润匀薄，使芍药好像穿上“薄罗裳”似的。诗句是从杜甫《佳人》 “天寒翠袖薄，日暮倚修竹”中化出的。杜甫《佳人》诗，叙述一位出身名门、迭遭厄运的淑女的一生遭遇，寄慨很深，陈式《杜意》说： “末两句(指“天寒”二句)，则言佳人凄楚堪怜，清操自得也。”苏轼把这种诗意，赋予赵昌所画的芍药，同时也寄托了自己的不甘随逐时俗、坚贞清正的孤高情操，将题他人画和抒自身情巧妙地融合在一起。

诗的后半首，苏轼将近日扬州趋时的红芍药，与赵昌所画的素雅的芍药进行对比，表达了另一层诗意，寄托了另一种感慨。 “扬州近日红千叶， 自是风流时世妆。”扬州盛产芍药，天下闻名，苏轼说： “扬州芍药为天下冠” (《苕溪渔隐丛话》引)。红千叶，是芍药的一种品种。扬州人在北宋时代崇尚红芍药，它们便成为“时世妆”。末二句，借花寄慨，辛辣地讽刺了那些趋炎附势、竞爱“时世妆”的小人。诗人对待两种不同品种的芍药，对待赵昌笔下的芍药和扬州时尚的芍药，有着两种截然不同的态度。他特别爱重素雅的芍药，对形似倚竹佳人、 “天寒犹著薄罗裳”的芍药，寄予无限的同情心。他非常厌鄙红艳的芍药，对近日风行一时的、 “自是风流时世妆”的芍药，不屑一顾。诗人独特的审美情趣和深邃的寄托意蕴，使这首题画诗带有鲜明的艺术特征，能给读者以耐人寻味的艺术享受。