[宋]包拯

清心为治本，直道是身谋。

秀干终成栋，精钢不作钩。

包拯(999—1062)，字希仁，北宋庐州合肥(今属安徽)人。天圣年间进士。曾官龙图阁直学士，后世称其为包龙图，也称之为包公。他曾为开封府府尹，以廉洁著称，执法严峻，不畏权贵。这当是一首题在开封府府衙壁上的一首诗。

诗的前二句说，使心境清静恬淡，是自己修身的根本;处事正直无私，是立身处世的方法。这两句中，“清心为治本”是对自身而言的;“直道是身谋”是对身外之事而言的。中国古代儒家，信奉“修身、齐家、治国、平天下”(见《四书·大学》)的理论，认为要平天下，先要能治国;要治国，先要能齐家;要齐家，先要能修身;所以认为修身是根本。因此这首诗，一开头就强调修身，第二句再说到处世。

诗的后二句说，好的树干，终究会成为栋梁;千锤百炼的好钢，不会用来作钩子的，而是作宝刀、宝剑之类名贵的器物。“秀干终成栋”比喻“清心”、“直道”之人，终究会成为大材，成为国家的栋梁。“精钢不作钩”也是比喻这个意思;而从“钩”字看，可能还多了这么一层意思：“清心”、“直道”之人，是不会像钩子一样去勒索私利的。

这首诗的主旨，作者是勉励自己，必须恬淡寡欲、正直无私。古语说：“寄言立身者，勿学柔弱苗。”从包拯的这首诗，以及他一生的行事来看，也正是古语所说的那样的人。后世普遍以“包公”、“包龙图”作为清官的代称。

从写作上看，这首诗前两句为议论，表达了全诗的主要意思;后两句为比喻，补充了前两句所表达的意思。如果光有前两句的议论，主要意思虽然表达了，但不免使读者感到枯燥。有了后两句的比喻，就增加了诗歌的形象性。再看后两句的比喻，两个比喻，一正一反，形成了强烈的对照，使要表达的意思，显得更为突出。