[唐]黄蘖禅师

尘劳迥脱事非常，紧把绳头做一场。

不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。

这是唐代禅宗高僧黄蘖禅师，上法堂向徒众宣示佛教精义时所说的两句颂语。

从科学上讲，这两句话强调梅花能经受最大的寒冷，并不正确。因为梅花虽耐寒，仍然有一个适应的限度。我国古代最先长江南北都遍布梅树，南方如杭州、苏州、梅岭自不用说，就是长安的曲江及河南一带也都多见，这是从唐以前的文学作品中可以看出的。宋以后发生了变化，北方的梅树基本绝迹，所以北方人已不识梅花。梅尧臣的诗说：“驿使前时走马回，北人初识越人梅”，王安石说：“北人初未识，浑作杏花看”，都可证明这一点。为什么北方梅树突然绝迹呢?据物候学家的分析，就是北方气候变冷所造成的。可见，认为梅花什么样的寒冷都不怕，并不正确。

不过，梅花毕竟是在严冬开放的，在特定的江南这个气候区域内说它是经历了严冬而吐芽，却仍然是正确的。何况这里仅仅是一个比喻。

黄蘖禅师使用这个比喻是要说明，只有经历了磨难和考验，佛教徒才能达到透彻领悟佛法，使自己完全摆脱尘俗一切痛苦的光明境界。这样一个生动的比喻为宣扬佛教旨趣说法，即使能如醍醐灌顶，也只能起消极作用，有何意义呢?

然而睿智的人们认识了这一比喻本身所具有的辩证内涵，用它来启发积极奋进的人们认识人生道路中苦与乐、劳动与收获、失败与成功的关系，使它具有了积极的意义。这两句颂语，出于《宛陵录》。后来很多小说、戏曲引用了它，就已经对它作了积极的理解。不用说，我们今天在使用它时，更赋予它以崭新的时代精神，意义是更弘大了。