白居易

        城中看花客,旦暮走营营。
        素华人不顾,亦占牡丹名。
        开在深寺中,车马无来声。
        唯有钱学士,尽日绕丛行。
        怜此皓然质,无人自芳馨。
        众嫌我独赏,移植在中庭。
        留景夜不暝,迎光曙先明。
        对之心亦净,虚白相向生。
        唐昌玉蕊花,攀玩众所争。
        折来比颜色,一种如瑶琼。
        彼因稀见贵,此以多为轻。
        始知无正声,爱恶随人情。
        岂惟花独尔,理与人事并。
        君看入时者,紫艳与红英。

        白居易这首咏牡丹诗,题下有和钱学士作。白居易咏牡丹诗还有《牡丹芳》、《西明寺牡丹花时忆之九》、《秋题牡丹丛》、《微之宅残牡丹》、《惜牡丹花二首》、《重题西明寺牡丹》等。赏玩牡丹,是当时上层社会崇尚习俗之一。李肇《唐国史补》说:“京城贵游尚牡丹三十余年矣,每春暮,车马若狂,以不耽玩为耻。”牡丹品种繁多,以紫红为贵。白居易对牡丹同样也有赏爱之意。只是随着时间、处地,心境不同,对牡丹的态度、感受也就各异。他有赞美牡丹的色与味诗句:“香胜烧兰红胜霞”(《看恽家牡丹花寄李二十》)“个片赤英霞烂烂,百枝绛点灯煌煌”(《牡丹芳》),也有感慨惋惜牡丹零落衰飒的:“残红零落无人赏,雨打风摧花不全。”(《微之宅残牡丹》)为了观赏牡丹,甚至“夜惜衰红把火看。”(《惜牡丹花》)在这首《白牡丹》诗中,作者流露了一种颇为不平的愤慨之情,他在替白牡丹鸣不平。
        开头两句“城中看花客,旦暮走营营。素华人不顾,亦占牡丹名。”写出了白牡丹徒有牡丹之名,但只因为是白色,却没有得到时俗的重视,竟无人理睬。幸好有钱学士见识与众不同,将这白牡丹从偏僻山寺中移到中庭,终日绕丛赏玩,爱怜不已:“尽日绕丛行,怜此皓然质。”白居易对钱学士“众嫌我独赏”举动给予很高评价。那么,白牡丹究竟好在哪里,使钱学士如此钟爱一见倾心呢?接着“留景夜不暝,迎光曙先明”一句就写出了白牡丹自有不同于红、紫牡丹的长处,即花色白,于夜晚留光使夜不显得黑,而清晨迎接黎明又最先最快。特别是“对之心亦舒,虚白相向生”,使人从中有所领悟。虚与白相互生发的哲理给人以启迪。所有这些,白牡丹不应该得到人们的爱重吗?可众人都嫌,而这白牡丹的皓然质也只能无人自芳馨”,多不公平!接着作者又将白牡丹与名噪一时的玉蕊花相比“折来比颜色,一种如瑶琼。”完全象琼瑶一样洁白,可是,大家都争着赏玩玉蕊花,“攀玩众所争”,因为玉蕊花以稀为贵,白牡丹以白为轻。同样白,结局却不同,从对比之中,作者进一得出结论:“始知无正声,爱恶随人情。”这里明显地流露了诗人不满之意。
        咏花至此,似乎可以打住了,但白居易所以欣赏白牡丹,为白牡丹鸣不平,不过是托物言志,实际是在为自己一类寒士鸣不平。结末四句由花事联想到人事:“岂惟花独尔,理与人事并。君看入时者,紫艳与红英。”这里的紫与红既是指牡丹的红与紫者,同时也是暗喻人之权贵穿紫着红者。从写作角度看,点出紫、红,与标题白牡丹是一个照应,尤其是在一番说教之后,来一个双关语,还是很有余味。
        很明显这是白居易早期未达时所作,因为后来,白居易也最终拖金披紫,成为入时者了。白居易还有一首《白牡丹》说得更为清楚:“白花冷淡无人爱,亦占芳名道牡丹。应似东宫白赞善,被人还唤作朝官。”白居易这首诗作于元和八年(813)“丁忧”期满回朝后任左赞善大夫时。对赞善这一闲职也有所不满。前此,白居易曾任左拾遗,写作了大量讽刺社会现实的诗,那一首题为《牡丹芳》乐府诗作,题下就写着:“美天子忧农也。”可以看作是咏牡丹诗的别调,由牡丹花而涉及到社会问题,深得风人之旨。作者以白牡丹自喻,似乎对白牡丹有特殊的偏爱,以至对红牡丹另眼相看。他有一首《移牡丹栽》说:“金钱买得牡丹栽,何处辞丛别主来。红芳堪惜还堪恨,百处移将百处开。”白乐天对红牡丹未免有些挑剔了吧。