王叡

        牡丹妖艳乱人心,一国如狂不惜金。
        曷若东园桃与李,果成无语自垂阴。

        牡丹超逸万卉,芳姿艳质,总是被人们歌颂,而这首诗的题目虽为“牡丹”。却几乎通篇都是对牡丹的指责。“牡丹妖艳乱人心”这一句陡起陡落,不同寻常。“妖艳”似对牡丹的赞美,但“乱人心”就把前面的赞美一下子否定了,先扬后抑,为全诗确定了基调。“一国如狂不惜金”将“乱人心”三字具体化。“一国如狂”高度概括了当时争购牡丹的狂热场面。“不惜金”则揭露了富贵间人们为买花而挥金如土的情形。这两句是对当时社会现实的揭露。唐朝,京城盛玩牡丹,据《唐国史补》记载,每到暮春时节,长安城里的达官显贵为买牡丹车马若狂,不惜重金。白居易《买花》诗中写到“灼灼百朵红,戋戋五束素。”“一丛深色花,十户中人赋。”可见,争购牡丹花已成为当时的一个严重的社会问题,作者正是指斥了这种不正常的社会现象。
        既然艳丽的牡丹花扰乱了人心,给社会造成了灾难,诗人自然不愿去赞美它。在他看来牡丹花还不如桃李,桃李虽没有牡丹那般富贵那样妖艳,但它的花可供观赏,结了果可供人们食用,而且在果实长成以后,默默地垂遮着树阴供人们乘凉。第三四句,诗人将桃李与牡丹相对比,盛赞桃李的可贵精神,进一步贬斥了牡丹花。“曷若”二字表达了诗人喜爱桃李,厌恶牡丹的感情。
        这首诗托物寄意,表达了作者鲜明的政治倾向,虽没有揭露出社会矛盾的本质,没有白居易《买花》诗那样深刻的主题,但能借对牡丹花的指责,曲折含蓄地表现了对社会现实的不满,对统治阶级的憎恶,这在当时是难能可贵的。