乔茂才

        朝看无情暮有情,送行不合合留行。
        长亭诗句河桥酒,一树红绒落马缨。

        乔茂才,号四斋,清代宝应(今属江苏)人,官邵武府同知。这首诗录自《江苏诗徵》卷三十八。“朝看无情暮有情”一句是针对夜合花的叶夜间成对相合,而白日开放这一特点而发。合欢叶系偶数羽状复叶,小叶甚多,呈镰状,日开夜合,人们借此比喻夫妇欢好和人之间友好欢聚。夜合花叶早晨随日出由合而渐开,所以诗人说它“朝看无情暮有情”。送行不合合留行”一句也是就此点继续申发,送别行人的时候一都在清晨,所以说送行不合。如王维《送元二使安西》诗:“渭城朝雨浥轻尘,客舍青青柳色新”。便是清晨送别,“合留行”指朝行暮宿,暮宿则见夜合。所以诗人说送行不合合留行,这两句全是就夜合花叶的朝开夜合特点而说的。“长亭诗句河桥酒,一树红绒落马缨”承接上面送别之意而发。长亭更短亭,是古时设在路边的亭舍,常用为饯别。柳永《雨霖铃》词:“寒蝉安切,对长亭晚,骤雨初歇。”河桥,泛指桥梁。杜牧《赠沈学士歌》诗:“吴苑春风起,河桥酒旆悬。”长亭河桥诗与酒,都是古时送别时场地和礼节。柳永《雨霖铃》词说“都门帐饮无绪,留恋处,兰舟催发。”诗人在这里并没有点出所吟之诗句,所饮之酒名,仅以几个普通常见字眼来借代这一送别场面的描写,是很经济的,也是为了点出最后一句“一树红绒落马缨”。只见一树夜合花好象红绒,又好象马缨。这里巧借夜合花又名马缨花、绒鲜花这一特点,嵌在诗句之中语合双关。
        乔茂才这首咏夜合花诗,前两句就夜合花叶朝开暮合来写送别之情,末两句又巧借其又名马缨花绒鲜花,再申送别之意。通篇既是写离别之情,又是咏夜合花之诗。二者关合,巧妙自然,自有情趣。至于送别之人是友人之别还是情侣之别,不易判定;或是其一,或二者兼而有之。要是从诗人所用诗语语义辨析角度看,似以情侣之别更为恰当些。当然,解作友人相别也未尝不可,这里也仅是相比较而言。