王世懋

        名花逾岭至, 娜自成荫。
        不分芳香色,犹余岁晚心。
        绛分疏翠小,青入嫩红深。
        本识仙源种,何妨共入林。

        有人奇怪,盛夏怎么也能看到桃花?其实是看错了,那不是桃花,而是夹竹桃。盛开的夹竹桃花色艳丽,宛如桃花。据《花镜》载:“其花似桃,叶似竹。”这把此花命名的意义点明了。明人王世懋写了三首咏夹竹桃的五言诗,上引是其中的第一首。
        诗的第一句,写夹竹桃的故乡在岭南,据《学圃余疏》载:“夹竹桃与五色佛桑,俱是岭南北来。”据今人考证,夹竹桃原产伊朗,后来移植到印度、中国、尼泊尔与欧洲。今天我国南方与江南,都遍栽夹竹桃。但北方的夹竹桃植株矮小,宜于盆栽。 “娜自成荫”,是形容此花树身高大,绿叶成荫,在夏天可为人遮阳挡暑。中间二联是写夹竹桃的风姿;三、四两句说明夹竹桃在夏天开放,不同春卉争妍,到冬天叶绿依然,犹有松竹“岁寒”之心;五、六两句描绘花开时光景,花色繁富,似乎显得翠叶疏小,两相掩映,更衬出花的红嫩鲜丽了。王世懋在另一首咏《夹竹桃》诗中的一联:“布叶疏疑竹,分花嫩似桃。”与上面的四句参照来看,意义实相仿佛;而且以诗的语言,把《花镜》说明夹竹桃的形状加以美化了。确实,夹竹桃把桃花的艳冶和翠竹的疏朗、热烈与潇洒聚于一身,在花卉中实为罕见。末两句是诗人从《桃花源记》而引起的联想:夹竹桃与桃花本应相识,何妨与桃花种在一起,蔚然成林,点缀在桃源景色之中。他在另一首诗中则把夹竹桃直接说成桃花。惊疑地咏道:“何来武陵色,移植向深闺?”明代文学家唐顺之曾为夹竹桃写了一首七律:“桃竹旧传分碧海,竹桃今见映朱栏。春至芳香能共远,秋来花叶不同残。疏英灼灼分丛发,密蕊菲菲对节攒。不信千年能结子,错疑竹实待栖鸾。”道出了夹竹桃花叶的各自妙处。