徐芗坡

        墙腰篱角碧茸茸,小草闲庭点缀工。
        弱质爱霑秋雨翠,芳心愁对晓霞红。
        凉分银汉迢迢水,香送苔阶冉冉风。
        盼断鹊桥人去杳,几枝疏影伴吟虫。

        徐芗坡,字林,号泽农,青浦(今属上海)人。贡生,曾受命入武英殿校书,未赴卒。《湖海诗传》卷十八有其诗十三首,这首牵牛花即其一。
        诗人首先写牵牛花所处环境多是墙腰篱角,称其为小草,足见并不被人所看重,但牵牛花作庭院之中点缀之花,自有其独到之工,它不象牡丹、芍药一类名贵之花,尊居庭院之中,占有最佳观赏位置引人注目,但在篱边、墙角,却也少不了它牵牛花来点缀。所以这“墙腰篱角碧茸茸,小草闲庭点缀工”一句,将牵牛花默默无闻的贡献精神显露无遗。第二联“弱质爱霑秋雨翠,芳心愁对晚霞红”写牵牛花开放时令。偏偏柔弱姿质又喜爱秋雨,因牵牛花开于秋季,所以说它爱霑秋雨翠,它开花时间多在清晨,经日午而后便见衰,所以说“芳心愁对晚霞红”。这一联对得很工,用语也很美,特别是将牵牛花开于秋季,盛于晨而衰于晚的特点用形象清丽词语表达得历历在目。接着一联“凉分银汉迢迢水,香送苔阶冉冉风”写牵牛花夜得银河水之凉,即朱彝尊《牵牛花十二韵》中“凉分银汉水,晓映碧罗天。”之用意。待开放之时,台阶之下冉冉风吹、香飘阵阵。最后一联:“盼断鹊桥人去杳,几枝疏影伴吟虫”则用牛郎织女七夕鹊桥相会传说。好不容易盼望到了七夕与织女相会后鹊桥断,人去远,就只剩下几枝疏落的枝影陪伴着秋虫的哀吟了。这当然是牵牛花衰败的景象,但诗人却写得很有韵味,似乎是一幅秋虫鸣疏影的花卉图。这首七言律诗写牵牛花习性,由盛而衰,杂以传说,语句清丽,属对工整。尤其是结末“几枝疏影伴吟虫”意境惨淡,有回味不尽之感。据载,徐芗坡颇有诗名,中岁入京,住在会馆,病重,有人前往探视,正值残雪满地,寒风袭人。葛帏木榻,灯火青莹。徐自叹已是身处鬼境、复有何言,自古绝句说:“劳身扰扰役醯鸡,勘破蒙庄物理齐。客路残生等蝉蜕,更无儿女绕床啼。”声情酸楚,可见他一生颇为困顿。他用心于诗,曾说:“得诗随改又随删,蹋壁冥搜月夜间。最是生平有余恨,未留著述在名山。”可见他的诗受到时人称赞,绝非偶然。咏牵牛花的“盼断鹊桥人去杳,几枝疏影伴吟虫”的惨淡意境实际上就是作惨淡一生的心境的写照吧,不然的话,怎么能写得如此酸楚动人呢?