解缙

        鸡冠本是胭脂染,今日为何浅淡妆!
        只为五更贪报晓,至今戴却满头霜。

        鸡冠花是一年生草本植物,夏秋开花,花形似鸡冠,故得名鸡冠花。鸡冠花品种较多,颜色有紫红、红白、黄、白等多种,鲜艳夺目,霜降叶落,花仍不褪色。历代咏鸡冠花诗甚多,而且画家也常以鸡冠花入画。元代诗人姚文奂的《题画鸡冠花》诗说:“何处一声天下白,霜华晚拂绛云冠。五陵斗罢归来后,独立秋亭血未干”将鸡冠花写活了。解缙所咏的系鸡冠花中的白色品种。关于此诗本事,据《花史》载,解缙曾应帝命赋鸡冠花诗,刚吟第一句,“鸡冠本是胭脂染”,帝忽从袖中出白鸡冠花,缙应声而赋成以下三句。解缙(1369—1415)字大绅,吉水(今江西)人。官主翰林学士。是明代文学家。明成祖永乐元年曾受敕与姚广孝等监修《永乐大典》六年书成,凡三亿七千余万字,是有功于中国文化史的盛举。关于这段咏鸡冠花传说是否属实,姑且不论,单从诗的角度看,写得颇有情趣倒是很确实的。
        鸡冠花本是各有其色,或红或白,可由诗人任选。解缙这首咏鸡冠花诗第一句:“鸡冠本是胭脂染”所咏显然是红色,以“胭脂染”来形容红色鸡冠花的颜色给人以鲜明印象。因为胭脂红是人们熟见的化妆用品。而第二句“今日为何成淡妆”却是一折。语意并没就红鸡冠花系胭脂染一点引发开去,而是就其颜色变化提出疑问?表明所咏之鸡冠花之色非红乃白,若就《花史》所载之事而言,解缙面对皇帝的突然袭击,反应还是极其灵活的。既提出问题,当然还是得自己回答。“只为五更贪报晓,至今戴却满头霜”这是对今日为何成淡妆的解释。顺理成章,巧妙双关。取雄鸡五更报晓事来写鸡冠花之色白者,自然贴切。解缙这首咏鸡冠花诗由花色入手,以雄鸡报晓事作结,过渡也很自然,应该说是较有情趣的咏花诗。
        历代咏鸡冠花以颂扬为主,但也有贬斥鸡冠花的。宋人欧阳沏就以为“芳名从古号鸡冠,赭艳醺然却一般。不语宋窗何足卖,难通函谷漫劳看;倚风纵有如丹顶,遇敌应无似锦翰;空费栽培污庭砌,到头不若植芝兰。”讥讽鸡冠花不如芝兰,实在是偏颇之见。百花千草各有其长,人亦各有所好。吟花赏花虽非为花定评,非有持平之论不可,但在究其一点不计其余的艺术加工时,也应注意艺术效果,说鸡冠花空费栽培污庭砌未免太过。虽然这也不妨看作是咏鸡冠花诗中的别调,给人以新鲜之感,但总不如象解缙这样一类小诗能给人以美的享受。