[唐]司空图

我祖铭座右，嘉谋贻厥孙。

勤此苟不怠，令名日可存。

媒衒士所耻，慈俭道所尊。

松柏岂不茂，桃李亦自繁。

众人皆察察，而我独昏昏。

取训于老氏，大辩欲讷言。

这首《自诫》诗，集中表现了司空图所尊崇的做人准则，正如诗起句所言，是以古人的座右铭为祖本，用了自诫，也作为遗留给子孙的教言。且认为只要勤勉不怠，恪守不丢，可使“令名”长存，美名久传。诗开头四句，写了作此诗的意图、作用和价值。中段四句即为自诫的内容，末四句为结束语。因此中段的四句为此诗的核心，也就是自诫内容之所在。

“媒衒士所耻，慈俭道所尊。”媒，由中介的举荐而构成关系，原系写男女之间关系，《礼记·曲礼》：“男女非有行媒，不相知名。”后借用作君臣之间。衒，同“炫”，炫耀之意。这句意为读书的士人，认为自媒自炫，自己去自荐或炫耀，以邀宠得位，是可耻的行为。慈，原为父母对子女的爱，也作子女对父母的孝敬，《庄子·渔父》云：“事亲则慈孝。”“俭”与“衒”对举，则为谦虚意。对人恭敬，谦虚谨慎，这是士“道”所尊崇的。这两句以整饬的偶句，鲜明的对比，铿锵的音节，表现了诗人对人格的理想追求，鄙弃那种吹牛拍马的卑劣行为，推崇孝亲敬友的高尚品格。继此两句理语之后，诗人辅之以具体形象：“松柏岂不茂，桃李亦自繁。”松柏无繁花阔叶，可是四季常青，能说它不茂盛吗!桃李繁花似锦，也是它自己的本身力量的体现，而且桃李不言，下自成蹊，不必去自媒自夸。司空图所自诫的，一是要自立，不依傍外力;一是崇实，不骛虚声;一是敦品，以道为尊。

诗的末四句为结束语，“众人皆察察，而我独昏昏”，察察，明貌，既是谦词也是反语。世人皆明而我独昏，实为众人皆昏唯我独明。世风日下，媒炫成风，而我独以此为耻，独尊慈俭。并说明这一观点来自于老子，大智若愚，大辩若讷。不以花言巧语媚俗，不以趋炎附势获宠，保持节操。司空图处于唐末乱世，他正道直行，“努力崇明德，皓首以为期”(《古训》)因而屡遭贬谪，后来终于隐于中条山，确实履行了他的“自诫”，保持了内心的洁净，行为的正直。这首自诫诗虽然形象不够丰满，诗味也匮乏，可是语意明白、结构严谨，作为诫言还是可读的。