[清]郑燮

两枝修竹出重霄，几叶新篁倒挂梢。

本是同根复同气，有何卑下有何高！

郑燮在诗歌、书法、绘画三个领域都独辟蹊径，而且取得不同寻常的成就。他画的竹子、兰花、石头很出色，而题画的诗则更出色。这类诗往往用平易的语言阐发他对社会、对人生的独到见解。

这首诗开头两句写画面上两根高大的竹子，这两根“新篁”的梢头倒挂着几片竹叶。竹子只有两根，竹叶只有几片，符合郑燮“冗繁削尽留清瘦”的审美原则;但作者的思路并没有局限于美学范围，他据此毫不牵强地引发出一个平凡而深刻的真理：“本是同根复同气，有何卑下有何高!”两根竹子禀赋的本原相同，又长在同一条竹鞭上，哪有什么高低可分?这两句是全诗的警策，所提出的问题已经远远超出画面上两根竹子的范围了。

据郑燮自述：“板桥最穷最苦，貌又寝陋(长得难看)，故长不合于时然发愤自雄，不与人争而自以心竞。”在《七歌》中，他写自己幼年时家中“时缺一升半斗米”;三十岁时还“爨下荒凉告缺薪，门前剥啄来催债。”长期的贫贱生涯使他养成了对封建等级制度的逆反心理。他认为贫贱和富贵不是永恒不变的，在家书中他明确地宣称：“彼祖宗贫贱，今当富贵;尔祖宗富贵，今当贫贱”，是“理也” (《杭州韬光庵中寄舍弟墨》)。这里的“理”，即天理，带有规律的意思。在考中进士当上县官后，他对上级不奉承，对平民不欺压。在因得罪上司和富人被罢官以后，他干脆抛却乌纱，以卖画为生，在题画诗中颇为严肃而又不失风趣地继续阐明自己对社会、对人生的领悟。

人本是平等的，不应有高低贵贱之分的原则，在清末由向西方寻求真理的仁人志士引入我国，并逐渐为先进分子所接受，到今天已经是家喻户晓的常识了。但郑燮作为康熙秀才、雍正举人、乾隆进士，他所生活的时代正是中国历史上最后一个封建“盛世”，尊卑贵贱的等级制度被宣布为天经地义的真理，不容怀疑的原则，而郑燮敢提出“有何卑下有何高”的诘问来向它挑战，这表明郑燮不但在艺术上站在时代的前面，在思想上也是站在时代的前面。