[清]顾嗣协

骏马能历险，力田不如牛。

坚车能载重，渡河不如舟。

舍长以就短，智者难为谋。

生材贵适用，慎勿多苛求。

此诗作者顾嗣协(1663—1711)，字迂客，号依园，长洲人。年轻时即组织诗社，后游历七年。曾就选京卫武学教授，出为新会知县。

这首诗以生动形象的比譬，深邃细密的思辩，说明了“生材贵适用，慎勿多苛求”的道理，颇具近代辩证观点。

荀子说过：人“力不若牛，走不若马，而牛马为用。”俗话也说：弹鸟，则千金不如丸泥之用;挑耳，则栋梁不如鹪鹩之羽。物的用途不同，人的才能各异。如果舍长就短，那末，再能干的人、再有用的物也发挥不了作用。本诗为了说明这个道理，将“马”与“牛”、“车”与“舟”作对比。马与牛均系为人使用的家畜，车与舟同为人使用的运载工具，因而构成了可比性。骏马能跨越险阻，有迅行之能、腾跃之技，可是它“力田不如牛”。相反，牛有曳重之力、坚韧之性，致力于耕田是再好不过的了。可它却也缺乏“历险”的本领。车和舟都能载重，一合于陆上运行，一适于水上航驶，不好互易地位。马与牛，从它们自身的性格上说，车与舟，从它们适应客观条件方面说。将二者复合一道，则视才干要兼顾到主客观两方面，否则便难以论其短长。所谓“寸有所长，尺有所短”，就是叫人凡事要全面地、相对地看，不要有片面性、绝对化。

诗人在平叙两对事物的基础上，予以理性的升华：第一层认识为：“舍长以就短，智者难为谋”。再高明的人，也没有办法使“舍长就短”者发挥大的才干。只有扬长避短，才能物尽其用，人尽其才。第二层认识为：“生材贵适用，慎勿多苛求”。“适用”，要使主观条件与客观需要相投合，驭马历险，驱牛耕田，驾车陆上，行舟水面，就是物适其用了。千万不要苛求于人或物，要牛去历险，车去渡河。这首诗不仅提出了人尽其才、物尽其用的问题，而且对人或物的“长”与“短”作了比较符合事理的阐说。各有所长，各有所短，长与短不是绝对的，要看主客观之间的“适”与不适，适则为长，不适则短。对人来说，自身要有自知之明，对用人者来说，要有知人之明，这才能扬长避短，或取长补短，更好地发挥作用。