慈恩寺规模很大，最盛时有十几进院落，1897间房。又因地近风景区曲江，所以唐 代诗人凡来长安，都要游寺登塔凭眺长安风光。大雁塔内部仿木构楼阁式，四面辟门，沿 阶梯可盘旋登塔顶。诗人来此观览，往往要吟诗抒发感想，《全唐诗》中，与慈恩寺有关 的作品不胜枚举。杜甫 《登慈思寺塔》就是其中最有名的一首。杜甫在涛中写道： “高标 跨苍穹，烈风无时休。自非旷士怀，登兹翻百忧。方知象教力，足可追冥搜。仰穿龙蛇 窟，始出枝撑幽。七星在北户，河汉声西流。羲和鞭白日，少昊行清秋。秦山忽破碎，泾 渭不可求。俯视但一气，焉能辨皇州? 回首叫虞舜，苍梧云正愁。惜哉瑶池饮，日晏昆 仑丘。黄鹤去不息，哀鸣何所投?君看随阳雁，各有稻梁谋。”这首诗描写了慈恩寺塔及 其周边美丽绝伦的旖旎风光，同时诗人又触景生情，抒发了自己对当时政治的忧虑，表达 了诗人的爱国胸襟。同去登塔的诗人高适、岑参描写塔之高也有佳句，高适说： “秋风昨 夜至，秦寒多清旷。千里何苍苍，五陵郁相望。”岑参说： “秋色从西来，苍然满关中。五 陵北原上，万古青濛濛。”都是写登塔四望，只见关中一片濛濛青苍的视觉感受，大气 磅礴，雄健壮逸。大历诗人章八元 《题慈恩寺塔》则说： “十层突兀在虚空，四十门开面 面风。却怪鸟飞平地上，自惊人语半天中。”写出了作者登塔后鸟瞰关中平原的惊喜之情 和新奇之感。

慈恩寺塔在唐代还是进士金榜题名的地方。唐代设科举取士，进士科最难考，录取人 数很少。考中进士的人先在曲江举行宴会，叫做曲江会。然后集中到慈恩寺，推派擅长书 法之人，把考中者的名字刻在砖上。白居易27岁中进士，同时考中的有17人，白居易最 年轻，所以得意地吟道： “慈恩塔下题名处，十七人中最少年。”后来文人也常把 “慈恩题 名” 当作风雅之事来模仿，现在慈恩寺中还可以看到不少题名的碑石。