日本的盂兰盆节

        在日本,盂兰盆节是以祭祀祖先亡灵为主要内容的节日,亦称盂兰盆会,源于佛教的《盂兰盆经》。盂兰盆节原以旧历的七月十五日为中心进行,自实行公历以来,一般在8月15日前后举行,有的地方要持续到20日以后。由于盂兰盆节又是中元节,故备受日本人重视。按传统习俗,盂兰盆节自旧历七月七日起就开始做准备。一些门第较高的家庭,妇女要洗头、洗砚、洗炊具、擦拭佛具。在东日本的一些地区,要用茅草做两匹马,清晨牵到田野里“吃草”,然后牵回家挂在房顶上,寓意是让祖先骑马回家;有的在旧历七月十三日把祖宗墓地至家中路上的草除净,使之成为“盆道”,以让故去的先人沿盆道返回家中。正值新盆(在过去的一年中有人去世)的人家,还要在庭院里竖一高杆,悬挂灯笼,以给新的灵魂照路。在旧历七月十三日傍晚,许多人家要燃起“迎精灵之火”,迎接祖先神灵到家。盂兰盆节期间,人们在家中搭设“盆棚”,里面摆上鲜花、茄子、黄瓜、水果、挂面、米饭团及各种秋草和一盆清水,祭祀祖先神灵。有的还请僧侣诵经或到祖先墓地扫墓。盂兰盆节不仅是给故去的先人上供日,也是对健在的父母或尊长表示祝贺和孝敬的日子。过节时,在外地工作的人要回家省亲,出嫁的女儿要带着水果、点心、鱼肉等礼物回娘家探望。有的子女即使不能亲临父母膝下尽孝,也要从外地寄送礼品。盂兰盆节按传统习惯要在旧历七月十六日结束,故十六日被称为送灵日。过去人们在十六日清早要燃起送灵火,把摆在盆棚内的供品和挂的灯笼等放到河里或海中任其漂流而去。现在,燃送灵火的习俗虽仍然可见,但流放供品和灯笼的做法因怕污染河水而被禁止。