缅甸的僧侣考试节

        缅甸的传统节日,通常在缅历三月(公历6月)举行。在缅甸古代,僧侣考试节是国家在宗教、政治、教育和管理方面选拔人材的盛会。凡考中者一般均受职于枢密院,其中不少人还成了当时著名的作家。故僧侣考试亦可以称之为古代缅甸的大学考试。据缅甸文献记载,第一次僧侣考试始于阿瓦王朝。考试从缅历三月初起直到三月底结束,历时一个月。考试地点定在缅王为施舍而建的亭子里,考试内容有文法、佛经、论藏等。考试方式到公元1878年贡榜王朝锡袍王时已经发展成为三种:背诵、口试和笔试。在敏东王和锡袍王时,僧侣考试前先要在地方上进行预考,合格者方可于僧侣考试节时前往首都曼德勒进行正式考试。考试前,国王亲自在琉璃宫赐给每个应试僧侣丝筒裙七条、金丝手帕七条、衣服七件、白色礼帽七顶、布七匹、红宝石戒指一枚。考试时,应试僧侣脱掉袈裟,肩挎绶带,打扮成王子模样,金伞顶盖,坐在贴金人力推车上。前有手持金槟榔盒、托盘、金钵、漏斗、䓨、痰盂的人导行,后有25人簇拥着。进入亭子后,在离释迦牟尼佛像三肘尺远的地方跪坐,三拜后回答问题,答毕躬身倒退,至适当的地方转身走出亭子。考试结束后,法师们根据应试僧侣回答问题时声音的清脆、流利和自然的程度以及身姿、嘴型等进行评定,并即刻公布优胜者名单。一个月后,国王要亲自宴请优胜者,并举行盛大发奖仪式,奖给特级优胜者2500块银元,高级优胜者1500块银元,初级和中级优胜者各1000块银元。特级优胜者每年只选出一名。国王除了要纳其为义子外,还要委以秘书乃至宰相的重任。按规定,所有考试及格的僧侣的父母均可免缴税款,免服徭役。缅甸获得独立后,于1954年进行了巴利文佛经考试和巴利文大学讲师考试。起先只在仰光和曼德勒举行,后来改在15个城市里同时进行。现在,缅甸每年都要举行的僧侣考试有:巴利文佛经考试、巴利文大学讲师考试、背诵三藏经考试和论藏考试等。考试时间改在缅历十二月进行。考试结束后要发榜公布并举行各种庆祝活动。