缅甸的安居节

        每年缅历四月月圆日是释迦牟尼投胎、隐居、第一次讲经布道和显示神通的日子。从这一天起,缅甸僧侣们开始过隐居生活,直到缅历七月月圆日止,历时三个月。虔诚的缅甸佛教徒们则把这一天作为缅历四月的传统节日进行庆祝。相传安居节是从佛祖释迦牟尼在世时开始的。当时,每年缅历四月以后,释迦牟尼的弟子们和往常一样外出进行佛事活动,结果踏坏了无数的禾苗和青草,一些刚刚出生的小生物也被踩死,引起了人民的不满。释迦牟尼得知以后,便训示他的弟子们从每年缅历四月月圆日起,不得外出住宿,只在寺内生活。此后这一做法便成传统习俗,延续至今。在安居节的早晨,僧侣们先打扫寺内卫生,并将水罐打满清水,下午或晚上,待诵经坐禅完毕,由主持和尚宣布安居期间活动的范围,然后按戒腊高低依次宣誓:“弟子在安居期三个月中就在本寺安居。”一僧言毕,众唱三声“善哉!”此后整整三个月内,僧侣们就在寺内诵念经典、坐禅修行,直至七月月圆日止。安居节期间,缅甸人要向僧侣和佛塔布施“安居花”。安居花就是缅历四月安居节时开放的各种花。每年这个时候,城里人便成群结队地到野外采摘番樱桃树的嫩枝和胡桐花等,然后到寺庙里敬奉给僧侣和佛塔。此外,每年安居节到来之前,缅甸人还要向僧侣们布施“安居袈裟”,供他们在安居节期间穿。布施袈裟的方式,一般是把僧侣们请到家里用斋,斋毕把袈裟布施给僧侣,也有的人直接到寺庙里去守戒,然后把袈裟布施给寺庙的住持,还纷纷向老年人赠送礼品,称之为“敬老活动”。