这是阿尔贝·加缪于1947年发表 的一部小说,而且无疑是他最重要的 一部著作。他在这部小说中采用阿纳 托尔·法朗士在《企鹅岛》和弗兰茨·卡 夫卡在《城堡》中所使用的隐喻手法, 杜撰了一个阿尔及利亚某城市遭到鼠 疫侵袭的故事,当时该城与外界完全 隔绝。在如何对待疫病的问题上,城内 居民发生了争议。有的主张与灾祸作 斗争,有的则听天由命,还有的想逃之 夭夭。许多评论家从这个造成大量死 亡、封闭并毁灭城市的鼠疫身上,可以 看出它是战争的象征,是对德军占领 的直接回忆,这是完全合乎逻辑的。 还因为这座城市是加缪十分熟悉的奥 兰,所以人们也可以看到鼠疫是殖民 主义和种族主义的象征;或者更确切 地说,鼠疫象征了那些来自法国的知 识分子的苦恼情绪,因为他们受过法 兰西文化的熏陶,却又生活在暗中仇 视法国殖民者的伊斯兰居民中间。
        大家比较普遍地认为,这部小说 提出了人的精神痛苦这一问题。这种 痛苦不比置身于一个与世隔绝的地方 所感到的痛苦轻,加缪在《局外人》中 所选择的封闭的环境正说明了这一 点。由于加缪在小说中虚构的故事发 生在这座确确实实存在的城市里,他 又对这一城市进行了极其细致的描 写。关于这一点,人们不会不想到丹 尼尔·笛福记叙伦敦鼠疫的书,所以 加缪这一著作的真实性就更大了。萦 绕在加缪脑际的人的精神苦恼这一问 题,他在整个小说中用最传统的、同 时也是最典范的写作手法把它提出 来,尤其是在虔诚的基督教徒巴纳卢 和想成为“不要上帝的圣徒”的达鲁之 间围绕一个死了的孩子进行争论的过 程中,加缪的这一艺术特色表现得更 为鲜明。
        某些批评家认为自己在《鼠疫》中 看到了加缪的思想和基督教教义之间 有一种和解的可能性,这个结论未免 下得过早,而且也离题太远了。可以 说《鼠疫》和马尔罗的《人类的命运》一 样,是法国当代文学中写团结战斗和 无私的忠诚行为的较有教育意义的作 品,而且可能也是对人类命运的荒诞 和不公正的一个抗议。