《麦琪的礼物》外国文学作品简析

美国作家欧·亨利(1862—1910)的短篇小说。贫困而善良的小职员杰姆和他的妻子德拉感情真挚深厚，圣诞节前夕，他们私下为购买赠送对方的礼物而失去了最心爱的东西：妻子给丈夫买了一条白金表链而卖掉了她引以为荣的美丽长发;丈夫为妻子买了一套发梳而卖掉了祖传三代的金表。面对已失去使用价值的礼物，两人发出了含泪的微笑。作品的主题是健康积极的。作者歌颂了这对小人物为了“爱情和慷慨”所表现出来的崇高品质和牺牲精神，他们在窘困中没有因生活的苦恼而磨损他们美好的感情。相反，他们以精神给予支撑起爱的大厦而使他们在共患难中获得人的价值。在充满铜臭和贪欲的资本主义社会里，他们似乎是“笨孩子”，而作者认为他们是“聪明的麦琪”，肯定了他们的生活准则和道德情操，这反映了作者对资产阶级道德的否定以及他的社会幻想。小说的构思巧妙，以德拉和杰姆选购礼物两条交叉的情节线索展现夫妇俩深厚的爱情和穷困的经济条件之间的矛盾，题材看似平常，但作品以伏笔和悬念把故事叙述得跌宕有致;特别是故事的结尾，笔锋一转，大出读者的意料，但又合乎情理。这种手法被誉为“欧·亨利手法”。作品还体现了作者简洁机智、明快幽默的艺术风格，在谈笑中见至情，于喜剧中写辛酸，令读者反复回味而获得多种美感。