《威克菲尔德的牧师》外国文学作品简析

英国作家哥尔德斯密斯(1730—1774)的长篇小说。威克菲尔德地方的牧师普里木罗斯，为人正直善良，一家6口过着和睦、知足的小康生活。然而灾祸接连临门。先是伦敦商人捲逃了他的全部存款，使他一贫如洗;接着大女儿被地主恶少汤希尔诱骗、蹂躏又遭遗弃;牧师自己因指责恶少的无耻，反遭控告，被投入监狱;长子因要同地主决斗而被地主雇用的爪牙打得遍体鳞伤，将处极刑;他的次女又被抢走，幸亏不久被人救出。这个救命恩人是乔装穷汉、暗中察访汤希尔恶行的威廉爵士。最后，在“救星”威廉爵士的帮助下，惩罚了地主恶少，普里木罗斯全家重过积善之家庆有余的小康生活。

主人公普里木罗斯是个心地善良、思想守旧的乡村牧师形象。他为人正直，乐天安命，满足于夫妻和睦。儿女绕膝、朴实平静的田园生活。他乐善好施，热心待客，不时周济穷人，深得邻居、亲友好评。他仁慈宽厚，饶恕一切，在百里寻女的路途中找到受骗私奔而遭遗弃的大女儿时，他没有斥责咒骂，而是张开双臂说：“欢迎你回到可怜的苍老的爸爸怀中来吧。”他笃信基督，热心讲道，自己身陷囹圄还念念不忘宣扬天恩，用教义感化对上天发出怨言的囚犯。通过普里木罗斯一家的遭遇，小说在一定程度上暴露了农村地主的专横和荒淫，反映了穷人的苦难，但对宗法式家庭生活过于美化，大团圆的结局也显得虚假、突然。小说结尾主人公所讲的“逆境中我已学会忍耐谦恭，顺境中我必须知道感恩”两句箴言，反映了作者对统治阶级抱有幻想，提倡与世无争的妥协思想。

《威克菲尔德的牧师》是18世纪英国感伤主义文学的重要作品，它以主人公自叙身世的方式，用伤感的笔调、细腻的描写叙事状物，以好心人的悲惨遭遇叩动读者的心弦，具有较强的感人力量。作品常用风趣、幽默的手法描写人物言行之间的矛盾，例如把普里木罗斯严肃的神学说教同他喜欢谈笑、爱好喝酒、疼爱妻儿的行动对照起来，揭示普里木罗斯纯朴而古怪的性格特征。这种手法对狄更斯塑造匹克威克先生的形象产生了深厚影响。