《德伯家的苔丝》外国文学作品简析

英国小说家哈代(1840—1928)的长篇小说。小说描述农村少女苔丝短暂而悲惨的一生。伦敦附近马勒村小贩约翰·德伯的女儿苔丝，年方17，纯洁美丽。为让父母摆脱贫困，尚无人生经验的苔丝，去找父亲认定的“本家”，求职谋生，结果被纨袴公子亚雷奸污。苔丝怀了身孕后，被亚雷遗弃，忍辱回到父母身边，又受到本村舆论的打击，只得背井离乡，到塔布篱牛奶厂当挤奶工。爱姆寺牧师之子安玑·克莱，不甘心继操父业，放弃深造，决意务农，来牛奶厂学习养牛经验，结识了苔丝。日常的劳动和生活使两人情投意合。纯洁的苔丝在新婚之夜向新郎如实诉说自己的不幸经历，不料世俗偏见和自私心理使丈夫翻脸无情，弃家出走，他远涉重洋去巴西创业。从此苔丝更加孤苦伶仃，为生计所迫，不得不委身于亚雷。不久，克莱在巴西创业失败，旧情复萌，悔恨不已，便重返家园，欲与苔丝言归于好，可是客观情势已不能使他们破镜重圆。苔丝闻讯后，陷入绝望之中，气愤之下，杀死了万恶不赦的亚雷，以报复他毁她一生之仇。事后她追赶克莱，同去荒原，过逃亡生活。不几天，苔丝被捕，处以极刑。

小说通过对主人公苔丝的描述，揭示了英国维多利亚时期农村的现实画面，批判了资产阶级的道德观念，抨击了不公允的法律制度。小说的副标题为“一个纯洁的女人”，由此可见作者的写作动机。苔丝是英国农村少女的形象，她形貌出众，心灵手巧，勤劳朴实，善良坚贞。她所处的时代是英国历史上的所谓“黄金时代”，按理她的天性和美德应当使她有健康成长，蓬勃发展的机遇，可是，她一踏上人生的道路，就受到社会的歧视、迫害和遗弃。她在精神上和肉体上饱经邪恶势力和陈腐观念的摧残和折磨之后，法律不仅不为她伸冤，反而置她于死地。作者不仅以人道主义的精神对逆境弱女寄予深切同情，同时面对旧势力、旧观念敢于挺身而出，进行无情的揭露和批判，因此小说主人公勇敢刚毅，富于反抗的一面得到充分的表现。苔丝初陷泥坑并未沉沦，在逆境中旗鼓重整;陷入绝境时，她也不甘委身求荣，终于作出重大的抉择，这不仅是出于污泥而不染，而且是出于污泥而弥洁。作者正是通过这样一个完美的正面人物形象的悲剧来鞭挞社会，抨击世俗之见的。

小说全篇结构紧凑严谨。一般评论认为，作者这种风格与其早年从事建筑有关。他借鉴了建筑学精心构思和严密布局的特点，使小说妙趣横生;尽管语言略带古板，也叫读者爱不释手。这部小说也是作者自称为“人物与环境小说”的代表作，人物有个性，景物也有个性，景与人化，情景交融。因此，从内容到形式，德伯家的苔丝都被视为英国批判现实主义小说的优秀典范。