《萨姆勒先生的行星》外国文学作品简析

美国小说家贝娄(1915— )的长篇小说。小说以60年代动荡的纽约社会为背景，描写一位年过七旬的波兰犹太移民阿图尔·萨姆勒的三天生活。小说并没有什么曲折的情节，而是通过描写主人公三天的生活经历所激起的对各种往事的回忆，从而揭示这位老犹太知识分子复杂的内心世界，塑造这么一位与众不同的特别人物。

萨姆勒是1940年纳粹大屠杀的幸存者，他从死尸堆里爬了出来，被打瞎了一只眼睛。经历了残酷和恐怖之后的萨姆勒，用他那只幸存的眼睛，观察着周围那个因为精神贫乏而变得混乱不堪、疯狂至极的“年轻人”世界，用那只被打瞎了但还能区别光亮和黑暗的眼睛审察着自己的内心。他不停地思考着人生的意义，与周围的世界格格不入、冷眼旁观社会的腐化堕落，但他对人类并未丧失信心。萨姆勒的友人拉尔告诉他，尽善尽美的生活只有在月球上才可建立，而他却仍不甘心放弃他们赖以生存的地球，试图在自己的行星上找到精神支柱。最终，萨姆勒在为患动脉瘤而死去的外甥格鲁纳做祷告时，道出了对人道主义的赞美。格鲁纳是个信奉人道主义的妇科医生，他靠施行非法的流产手术发迹，但所得的钱财他用来做了些好事。萨姆勒祈求上帝收下格鲁纳的灵魂，因为格鲁纳虽然有他的不是之处，但他是真正的人，在完成人的天职方面做得比谁都好。

现代资本主义社会的精神危机(即萨姆勒所说的“灵魂的贫困”)是本书的主题。小说一开始，萨姆勒就感觉到社会上流行着一种病，而且他本人也染上了一点，那就是：人人似乎都在试图对周围的一切作出解释，而实际上谁也不理解周围的一切。这就是小说所要揭示的现代美国社会里人们精神生活的状态。小说中的人物精神空虚，缺乏理想，没有明确的生活目标，不知道自己在这个世界上要干点什么。因此，他们有的在本能的冲动下失去自控，变得喜怒无常，是非不分，善恶不辨，有的甚至看破红尘，对周围的一切持冷漠的态度，过着浑浑噩噩的生活。这种严重的精神危机所导致的个人心理失调，使整个社会失去了平衡，变成一个混乱不堪的世界。

贝娄的作品具有丰富的想象力和感染力，他更擅长在感性形式基础上表现观念和意识活动。在《萨姆勒先生的行星》这部作品中，作者集中笔力描写事件在人物心中引起的感受，而较少注意事件本身的客观事实。小说情节集中在三天之内，但作者运用意识流手法，把意识活动的不同层次穿插起来，把历史和现实交织起来，表现了40余年的历史。某些事件(例如从死尸堆中爬出来并亲手杀死德国兵的感觉)在记忆中反复出现，表现了人的意识被某种观念纠缠的梦魇状态，这是现代文学常见的手法。