《象棋的故事》外国文学作品简析

奥地利作家斯·茨韦格(1881—1942)的小说。“我”在一艘从纽约开往布宜诺斯艾利斯的远洋客轮上，碰见了世界象棋冠军琴多维奇。“我”受好奇和敬仰之心驱使，怂恿一个象棋爱好者——富有、高傲的工程师马克·柯诺尔邀琴多维奇赐弈一局，琴多维奇起先不肯屈尊，后来柯诺尔答应下一局给他250美元报酬，琴多维奇才同意下棋。在对弈中，琴多维奇允许柯诺尔每下一着考虑十分钟并可与其他任何人商量对策。然而局势仍对柯诺尔有极大威胁。正在这紧急关头，一个瘦削苍白的人帮助了他，只几下就迫使琴多维奇举手言和。和世界冠军对成平局，这简直是奇迹。小说叙述者和大伙一起邀请陌生人单独和世界冠军一战，以满足大家的敬意。陌生人却很慌张，不敢出场，他讲了自己下象棋的“历史”。原来他是维也纳一个名门之后，法西斯分子为了从他那里得到由他监护的一批财产和一个反法西斯组织成员的情况，使用一个十分恶毒的方法迫害他：将他囚禁在一个与世隔绝的房间里，没有同伴，没有图书，没有手表，没有纸笔。他为了抵抗孤独，挫败敌人企图磨灭他的意志的阴谋，他在心里背诗，回忆自己的过去，演算数学公式，但这些都不能抗拒孤独的袭击，他的精神眼看要崩溃了。在一次提审中，他意外地在审讯室里偷到一本象棋参考书。他狂热地研究起棋艺来，在一年完全孤独和没有任何外界干扰的情况下记熟了世界冠军各届比赛的150次战例，但这仍不能减弱孤独带来的痛苦，他于是又一个人自己和自己对弈，时间长了，他的“一个我”和“另一个我”竟然象两个真正的对手，互不相让，最后导致他得了精神分裂症。一天，他和自己对弈着，突然和“另一个我”“打”了起来，于是他被认为得了精神病而出了狱。这位陌生人在“我”和其他人的再三要求下，答应与世界冠军对弈一局，可是，当这位陌生人正要把世界冠军将死时，却旧病复发。世界冠军赢了。

《象棋的故事》以并无象棋爱好的“陌生人”的练棋过程和战胜世界冠军的奇特的故事，生动形象地揭露了法西斯对人们精神上的迫害和肉体上的摧残。这部小说是作者真实经历的改写，写作这部小说时，他正受法西斯的迫害而流亡在巴西。小说写成后，他就和妻子双双自杀了。小说的故事情节写得迂回曲折，富于变化，层层设奇，使读者不断地处于惊疑之中，迫使读者急切往下读“陌生人”的故事;然而正当“陌生人”就要将棋王将死时，小说情节急转直下，“陌生人”疾病突发，仍然“失败”于棋王之手。这一结尾极为含蓄有力。作者用必胜者的失败，控诉了法西斯的暴行：他们把一个好端端的健康人折磨成了精神病。小说不长，然而言简意赅，极富艺术魅力。