《地震之后》外国文学作品简析

【新西兰】 卡里奇

詹姆斯·卡里奇(1903—1963)，新西兰作家。青少年时代在新西兰度过，以后去英国求学并定居。1948年长篇小说《第五个孩子》问世，轰动文坛。一生共出版过《知道秘密的青年》等9部长篇小说。作品主要反映新西兰社会中不协调的家庭生活，特别是两代人之间的冲突。

《地震之后》通过儿童沃尔特地震后的好奇心的描写，以及他对邓卡斯特小姐失去母亲的观察，反映了大人与儿童两个世界之间的隔膜。

这场地震发生在一个夏夜。整个海岸沿线深入内陆20英里的城市一直到山区都有震憾。摇晃中，布莱克斯通夫妇从熟睡中惊醒。震动结束后，他们点燃蜡烛，环顾四周，哪儿也没有裂开和损坏，尽管刚才的地震挺强烈，房子也给抛起来了一会儿。看见没事，他俩又睡下了。他们6岁的儿子沃尔特睡在自己的房间里，没有被震醒。

早晨起来，没发现住宅周围有什么东西被地震损坏，只有那根旧烟囱倒在屋顶，室内是一只英国瓷花瓶从壁炉架边震落被打碎。布莱克斯通捡起花瓶的碎片，沃尔特对此并不在意，他非常懊悔自己昨夜睡得太死。他问父亲：

“房子整个儿摇晃起来了吗?”

“是的，还抛起了一点呢。”

“我挺想看到一场地震能把好多好多房子震倒。”孩子顿了一下，“那房子里所有的人就会吓得要命啦。”

话音刚落，母亲就训斥他太自私。

沃尔特和父亲出去干活。布莱克斯通是个讲究实际，挺有兴趣干力气活的人。他对儿子问东问西老想交谈感到有点厌烦。那个英国瓷瓶使他想起了故乡，不过他宁愿自己默默思念。

星期一的上午，沃尔特和母亲一道架着马车到镇上去，他们从杂货店老板那儿得知邓卡斯特老太太在地震时受伤，随后就死了。布莱克斯通太太立即带着儿子去看望邓卡斯特小姐。

他们来到邓卡斯特小姐的家门口。沃尔特指着廊沿下拴着的一匹枣红马说，已有人来这里了。邓卡斯特小姐把他们母子迎进屋里，但她说家里没有来客人，于是布莱克斯通太太转身对儿子耳语：“你千万别出声，也别乱问。”

布莱克斯通太太对邓卡斯特小姐表示了自己的哀悼之情。刚开始抽鼻子的邓卡斯特又突然高兴地说：“我母亲毕竟年事已高，不过话说回来，60岁的人也还愿意活下去。你知道，她这一生过得好极了，像我这样的年轻人根本别指望能像她那样啦。”邓卡斯特小姐是个35岁的老姑娘，布莱克斯通太太认为她会感到孤单的，但她说不会让自己感到孤独，并飞快地向窗外瞟了一眼。随后她带母子俩到楼上瞻仰邓卡斯特老太太的遗容。

母子俩告别了邓卡斯特小姐，沃尔特出门发现那匹枣红马不见了，就问道：“那匹马跑到哪儿去啦?”送他们的邓卡斯特小姐矢口否认廊沿下曾拴过马，并岔开话题。

回到家里，他们把有关邓卡斯特家发生的事告诉布莱克斯通先生。布莱克斯通先生认为邓卡斯特小姐现在有机会嫁人了，她该高兴了。她一直被圈在家里照顾老母。

“乔·斯利弗骑的马是枣红色的吗?”沃尔特突然插嘴问道。

父亲吃惊地答道：“是的。你问这干吗?”

布莱克斯通太太警告儿子不要乱问，并解释说今天在邓卡斯特小姐门外看见过一匹枣红马。父亲和母亲交换了一下眼色，就装出不经意的样子干别的去了。

“我就是看见那匹马了!”沃尔特不肯罢休，觉得父母像所有大人一样，在合伙瞒着他，不让他弄清事情的真相。

“你当然看见那匹该死的马了，”父亲猛地说，“闭起嘴来别再提这事了。”然后心平气和地对正在拼粘破瓷瓶的妻子说：“我昨天一直在想，我大概永远也不会回到故乡英国去了。它离得太远，时间也隔得太久啦!”