《魔鬼的门徒》外国文学作品简析

英国剧作家萧伯纳(1856—1950)的3幕历史传奇剧。故事发生在美国独立战争时期新罕布什尔州的一个小镇上。镇上的清教徒达奇太太只因从不酗酒纵欲便被邻居视为虔诚、善良的好教徒，但她在家中的言行却暴露出她骄横、刻薄、嗜财如命的本性。子夜，牧师安德生赶来告诉达奇太太：其夫在外病逝，临终立下了一份新遗嘱。按照新遗嘱，遗产继承人为浪迹在外、人称“魔鬼的门徒”的长子理查，而不是达奇太太。为此，达奇太太恼怒不已，随后因心脏病复发一病不起。此时，镇上传说英军要将本镇一名有影响的人物作为叛匪绞死，以杀一儆百。安德生听说理查会是受害者，便邀他入宅，给他报信。理查到后不久，安德生被唤去探望临终前的达奇太太，留下妻子朱迪思陪理查。朱迪思厌恶、畏避理查;理查却暗暗地爱上了这位纯洁、美丽的少妇。这时，英兵来抓牧师。理查见英兵并不认识安德生，就顺水推舟，顶替他去受刑。安德生归家，弄清事情的原委后，他全付武装，赶奔革命军部以求营救理查，却被妻子误认作逃命而去。次日，朱迪思探监，向理查吐露了对丈夫的鄙夷以及对他的爱慕，却遭到理查违心的拒绝。军事法庭上，朱迪思说出理查的真实身份，借以保全其性命。但法庭宣布：牧师若在正午前还不自首，就由理查替死。刽子手正欲施刑，身为民兵上尉的安德生手持通行证赶来救下了理查，并代表战胜方接管该镇。全镇居民欢庆胜利;朱迪思对丈夫又崇爱如初。

本剧尖锐地讽刺了伪善的清教徒，从一个侧面反映了当年美国人民独立运动及其武装力量的日趋兴旺，预示了正义之师的最终胜利。此外，该剧也讥讽了英国大小殖民侵略者的无能。

剧中主要人物的造形丰满，体现出人物个性的多棱性。理查虽外表粗野、玩世不恭、但内心却蕴藏有深沉的情感——他疼爱、保护受达奇太太虐待的堂妹埃西;他始终把对朱迪思的爱深藏在心底，不利用她短时的冲动来满足自己的愿望。他侠肝义胆，甚至甘愿为他人献身。他敢于向陋俗挑战，凛然痛斥、嘲弄英军将官。不过，他对这两者的反抗在形式上或略显幼稚、或仅停留于言词，剧作家用对比的手法刻画了安德生这一成熟稳重、性格内向的人物形象。戏剧开始，安德生看上去只是个文质彬彬、温良敦厚的牧师。随着剧情的发展，他渐渐展现出一位足智果敢的抗英将士的英姿。他是剧作家塑造的另一个“魔鬼的门徒”，而且是位“高徒”。

剧作家对剧中人、尤其是朱迪思的心理描写很成功。朱迪思多情善感，过于崇拜英雄式的壮举。这就决定了她在受到理查舍己救人行为的感动时容易由最初对他的畏忌很快转变为一时的崇爱，而一但得知丈夫是抗英志士，又会马上恢复对他的爱恋。在理查被捕前后，她表现出双重心理冲突：与理查单独在家时，她既嫌恶对方，又不愿违背丈夫的意愿下逐客令;丈夫回家后，她求他从速脱离险境，同时内心又急切盼望他去救理查。

该剧悬念层出，情节曲折多变。剧本中还有许多有关故事及人物详尽的叙述和描写，可读性很强。