歧路灯

清代白话长篇世情小说。一百零八回。题“绿园李海观孔堂手著”。李绿园(1707—1790),名海观,字孔堂,号绿园,晚年别署碧圃老人,河南汝州宝丰人。成书于清乾隆后期。

现存主要版本有清抄本,藏国家图书馆、上海图书馆、河南省图书馆、郑州市图书馆、开封市图书馆;1924年洛阳清义堂石印本,藏国家图书馆、中国社会科学院文学研究所;1927年北京朴社排印本,藏国家图书馆;1937年上海明善书局本,藏厦门大学图书馆、人民文学出版社。1980年中州书画社排印清抄本,上海古籍出版社“古本小说集成”影印清抄本。

河南祥符县萧墙街谭家,祖上原是江南丹徒,四世书香相继,列名胶庠。主人谭孝移乃拔贡生,品德端方,学问醇正。续弦王氏,生子绍闻,聪明俊俏,夫妇珍爱。因念许多火焰生光人家,霎时便弄得灯消火灭,为使谭绍闻克绍箕裘,延师教子,极为细密珍重。先是请得端方正直的好友娄潜斋为师,与娄子娄朴、外表兄王隆吉共读于碧草轩。师严徒聪,甚为相得,学业日进。

朝廷颁下喜诏,谭孝移举为贤良方正,赴京候选,娄潜斋亦随后中举,入京会试。谭孝移见朝政日非,阉寺得志,而实难屈膝,不愿为官,面君之后,即告病归。娄潜斋也因会试策中有影射之嫌,被主考弃置不取,二人遂相偕南归。到家后,谭孝移见王氏请得之西席侯冠玉品德不正,授徒时竟大谈《金瓶梅》,心中郁闷,病倒在床,临终病榻嘱儿“用心读书,亲近正人”,又叮咛嘱咐挚友娄潜斋、亲家孔耘轩、仆人王中。

谭绍闻因父死师惰,母亲溺爱姑息,渐渐丢了书本,耽于玩乐,因买了一笼画眉,王中劝其休买这无用东西,谭绍闻把脸都红了,但并不依从。十六岁以后,谭绍闻失去管束,被几位父执谠论教训。侯冠玉诿过弟子,为王氏所开发。谭绍闻本拟发奋向上,不料表兄王隆吉经商有成,交结了前布政使公子盛希侨,谭绍闻为其所撺掇,与盛希侨结拜。盛希侨父祖俱已去世,守着四五十万家私,随意浪过。谭绍闻在盛家头一次学会了吃酒、掷色、狎妓,又与绰号“兔儿丝”的夏逢若续盟,入了下流。

孔耘轩听说,邀孝移生前好友程嵩淑同来规劝,然夏逢若一番邪说,却被谭绍闻视若至理。其时王中染病,账房回家,经夏逢若掇弄调摆,谭绍闻轻易承诺,让茅拔茹的戏班住进了碧草轩,破费了一百多两银子为戏班做冬衣,还让旦角九娃拜绍

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张绳祖亦出于乡宦之家,却在祠堂开设赌场,使夏逢若勾引谭绍闻赌博,输了许多钱财。债主讨账,王氏劝阻,谭绍闻竟装死吓唬母亲,然而平明醒来,也觉良心有愧。

王氏为使谭绍闻早日收心,将孔慧娘迎娶过门,又纳婢女冰梅为妾,妻贤妾娇,且有了儿子,有望重走正路。高皮匠以寄居为由,使其妻勾引谭绍闻,又行捉奸之计,诈去钱财。王中直言劝谏,反被逐出家门。谭绍闻因许下夏逢若二十两银子,一时没有着落,卖酒的白兴吾爽气答应资助,竟亦与之结交。

慧娘、冰梅软语匡夫,谭绍闻大为回心转意,召回王中,收心读书。孔耘轩为其请了绰号“惠圣人”的惠养民做塾师,满口诚意致知,讲得天花乱坠,居然使谭绍闻在县考中取了个童生案首。

张绳祖贿赂地藏庵范尼姑,以请写字为由,将谭绍闻哄入庵中,再令尼姑慧照勾引私通,使谭绍闻一下子输掉五百两银子,不得不弃家出逃。张绳祖居然以赌债鸣官告状,幸得知县廉能,谭绍闻得以宽释。经此一番折腾,孔慧娘气恼身亡。

由王春宇提亲,谭绍闻娶巫翠姐为填房。巫翠姐好看戏、抹牌,成日在家聚赌。一日,谭绍闻赢了一对赤金镯,翠姐大为欢喜,不料金镯却是大盗的赃物,谭绍闻受牵累入了捕房。王中联络孔耘轩、张类村、程嵩淑、娄朴一班绅士生员保释,方得无事。程嵩淑又为谭绍闻请得满腹经纶的智周万为师,谭绍闻也发誓要痛改前非,专心读书。

其后,一班匪类造谣污蔑,逼走了智周万,谭绍闻更加为所欲为,甚至在家开设赌场,谋铸私钱,弄到债务猬集,赊欠无门,只好割产还债,连祖茔林木也剪伐一空。经此一番阅历,谭绍闻败子回头,立志改过,乃杜门谢客,率子兴官同室读书。县学考试,谭绍闻名列儒童第一。

族兄谭绍衣升任河南开归道,系念族谊,加意栽培谭绍闻父子。谭绍闻考中乡试副榜,至北京国子监肄业,后随谭绍衣浙江赴任,破倭立功,奉旨引见,选授黄岩县令。谭绍闻因受够了贫苦煎熬,阅历了人世险诈,所以振起精神做官,想办一两件好事,然而荆棘丛生,寸步难行,只好以母病乞终养,辞官而去。